Panama - Panama City ja Gamboa

Kesäkuussa 2025 teimme kesälomakauden pisimmän reissun kolmen viikon aikana uuteen maahan: Panamaan, Kolumbiaan ja Ecuadoriin. Pyörittelin pitkään talvella 2025 mihin matkustaisimme kesällä ja Keski- ja Etelä-Amerikan matkan lisäksi suunnitelmat olivat jo pitkällä sekä Madagaskarin että Botswana-Zimbabwe (maasturilla) matkojen osalta. Päädyin kuitenkin luoteis-Etelä-Amerikassa sijaitseviin maihin, koska olin vuosi sitten tykästynyt kovasti Andien alueelta Perussa, Boliviassa, Chilessä ja Argentiinassa johon vuonna 2024 teimme neljän viikon matkan. 

Panama City - skyline

Tämän vuoden matka koostui seuraavista osuuksista ja tehtiin myös seuraavassa järjestyksessä (suluissa on öiden lukumäärä per paikka):

• Panama (4) - Panama City (2) ja Gamboa rainforest (2)
• Kolumbia (10) - Cartagena (2), Tayrona National Park (2), Medellin (3) ja Bogota (3)
• Ecuador (7) - Cotopaxi National Park (2), Quito (3) ja Bellavista Cloud Forest (2)

Matka suunniteltiin siten, että kohteet järjestettiin niin että oltiin sekä kaupungeissa että "maastossa", sekä niin matkustettiin merenpinnan tasolta ylöspäin aina Cotopaxin ympäristöön yli 4100 metrin korkeuteen ja näin korkeaan ilmanalaan pystyi tottumaan hieman helpommin, mm.  Medellin sijaitsee noin 1500 metrin korkeudella kun taas Bogota sijaitsee jo 3000 metrin korkeudessa. 

 

Kaukolennot tehtiin KLM (Kelmillä) Amsterdamin kautta ja koneina oli menossa Boeing 777-300ER ja paluussa 777-200LR. Matkustusmukavuutta pitkillä lennoilla toi Premium Comfort luokka jossa olenkin matkustanut nyt "aina" kun KLM pitkillä lennoilla olen lentänyt - hintaeroa economyyn noin 300 euroa henkilö per suunta. Etelä-Amerikassa puolestaan lensimme Copa Airlinesilla (PTY-CTG), JetSmartilla (SMR-MED) sekä Aviancalla (MED-BOG, BOG-UIO). 

Matkan räätälöinnistä vastaisi tälläkin kertaa suomalainen matkatoimisto Aventura. Lentojen ja majoituksien lisäksi matkaan sisältyi kuljetuksia lentokentiltä sekä muutamia opastettuja reissuja, jolloin saimme oikeastaan kaiken ns. "irti" kohteesta kun paikallinen opas/henkilö näytti juuri meille kiinnostavia kohteita ja paikkoja. Pidimme myös ns. "opas-vapaita" päiviä joka toinen päivä, jolloin teimme omatoimisesti retkiä kohteissa. 

Lauantai 14.6.2025

Olimme edeltävä päivänä majoittuneet jo perinteisesti (kolmas kerta vuoden sisään) Helsingin lentoaseman hyvätasoiseen Clarion hotelliin, jolloin pääsimme helposti lähtemään lennolle aamiaisen jälkeen. Aamusta lensimme KLM lennoilla Amsterdamiin, josta vaihdoimme muutaman tunnin pysähdyksen jälkeen Panaman lennolle, joka oli tällä kertaa päivälento ja kesti noin yksitoista tuntia. Saavuimme Panaman lentoasemalle juuri kun aurinko oli laskemassa noin klo kuuden aikaan illalla ja ajoimme noin puolisen tuntia Panama Cityyn, joka ensi näkemältä hämmästytti korkeine pilvenpiirtäjineen sekä ruuhkaisina betonisten ajoväylien hässäkkänä tuoden mieleen etäisesti Singaporen tai Dubain, mutta pienemmässä mittakaavassa. Majoituimme kahdeksi yöksi Tryp Panama Centro hotelliin ja saimme ylimmästä kerroksesta sijaitsevan kulmahuoneen. Illalla emme muuta siten tehneet kuin kävimme oluella läheisessä baarissa. Panama oli samalla 102/197 maa jossa olen käynyt (UN listalla 98/193). 

Panaman kuuluisin pilvenpiirtäjä - F&F torni

Sunnuntai 15.6.2025

Aamusta lähdimme puolen päivän Panaman kierrokselle käyden sekä Panaman alkuperäisessä vanhassa kaupungissa (Panama Viejo) sekä nykyisessä vanhassa kaupungissa (Casco Antiguo tai Casco Viejo). Näistä ensimmäinen oli kenties kiinnostavampi, vaikka siellä oli vain hyvin vähän nähtävää - raunioita, maailman korkein Amerikan rakennus aikoinaan (katedraalin torni) ja pieni museo. Kyseessä oli paikka johon Panama oltiin perustettu espanjalaista toimesta, ja jonka englantilainen merirosvo ja myöhemmin Jamaikan hallitsija Morgan (tunnetaan myös Capten Morgan rommista) oli hyökännyt vuonna 1671 sisämaan puolelta sekä tuhonnut ja ryöstänyt kaupungin. 

Panama Viejo: Amerikan mantereen korkein rakennus, aikoinaan. Katedraalin kellotorni.

Panama Viejon jälkeen kävimme kolmen tunnin ajan tutustumasas Casco Viejoon / Casco Antiguoon, joka on nykyisin kunnostettu upeaksi vanhaksi kaupungiksi joka täynnä turistille suunnattuja kauppoja ja ravintoloita. Kävimme mm. Panaman kanavan museossa, joka oli myös erittäin mielenkiintoinen paikka josta sai käsityksen kuinka kanavaa oltiin aiemmin rakennettu sekä ranskalaisten että jenkkien toimesta. Museossa kerrottiin myös miten Panama sai itsenäisyyden ja mitä ongelmia siitä oli myöhemmin aiheutunut jenkkien kanssa. 

Kävimme myös katsomassa Panama-hattuja myyviä liikkeitä, joka oikeasti on Ecuadorista peräisin mutta jotka jenkit "lanseerasivat" virheellisesti Panama hatuiksi kun niitä siellä pidettiin Panaman kanavan rakennuksilla. Vähän sama kuin tuo surullisen kuuluisa ranskalaiset perunat tapaus, kun olivat toisen maailman sodan aikana Belgiassa syömässä perunoita ja kuvittelivat olevansa Ranskassa... Oikeasti Panamassa tehdään oman tyylisiä hattuja (suorempia lierin osalta) mutta molempia myydään kaupoissa hintaa muutamasta kympistä aina 30000 dollariin asti riippuen kuinka tiukasti hattu on punottu. En ostanut hattua tällä kertaa. 

Kirkko Casco Viejossa

Osa taloista hieman huonossa kunnossa. Ranskalaista tyyliä taloissa. 

Hattuja Casco Viejossa.

Museon ja vanhan kaupungin jälkeen kävimme vielä omatoimisesti katsomassa Bio-museota (ulkoapäin), jossa esitellään Panaman luontoa ja historiaa. Kävelimme museon ympärillä ihastellen upeaa rakennusta sekä näkymiä Panaman kanavan suulle. Myöhemmin palasimme Uber-taksilla takaisin keskustaan. Voin suositella Uberilla liikkumista kaupungilla - edullinen ja helppo tapa kulkea paikasta toiseen. Keskustassa kävelimme nyt enemmän päivän valossa tutustuen pilvenpiirtäjien ympäröimään kaupunkiin ja käyden pitkällä ja myöhäisellä lounaalla Gaucho Steak house nimisessä pihviravintolassa. 

Bio-museo

Maanantai 16.6.2025

Seuraavaksi vaihdoimme Panaman keskustan pariksi päiväksi sademetsän rauhaan (Gamboa Rainforest Resrt), mutta sitä ennen pysähdyimme Panaman kanavalla Miraflorsin suluilla (Miraflores Locks) katsomassa miten laivat kulkivat kanavassa. Kävimme myös paikalla olevassa isossa IMAX teatterissa katsomassa puolen tunnin esityksen joka kertoi myös kanavan historiasta ja nykypäivästä. 

Panaman kanava - Miraflores locks. Taustalla uudessa kanavan osassa konttilaiva

Puolenpäivän aikoihin olimmekin sitten jo Gamboa Rainforest Resortissa, joka on aiemmin toiminut kanavan rakentajien loma/virkistyspaikkana ja joka on nykyisin iso hotelli Charges joen varrella, ja joka myös on kansallispuiston aluetta. Hotelli koostui kolmesta isosta rakennuksesta ja sen edessä olevista uima-altaista. Saimme huoneen vasta myöhemmin iltapäivästä joten aikaa jäi kävellä ympäri aluetta, josta löytyi myös tyhjäksi jääneitä huviloita joiden luonna näimme useita liskoja ja kultajäniksiä. Majoituksessa ei ollut kuin muutama muu turisti majoittuneena ja saimmekin rauhassa viettää hotellissa aikaa ja nauttia Panaman kuuman kosteasta (+35 astetta) ilmastosta. 

Gamboa Rainforest Resortin uima-allasalue

Näkymä hotellihuoneesta Charges joelle

Tiistai 17.6.2025

Olimme edeltävänä päivän varanneet retken köysiradalle jolla pääsi noin tunnin ajan ajamaan ylös hotelli alueen yläpuolelle ja kävelemään pieneen näkötorniin josta näkyi sekä Charges joki että Panaman kananva. Kovin kummoinen tämä köysirata ei ollut, mutta tulipa nähtyä viidakkoa ylhäältä käsin. Oikeastaan näimme vain kymmeniä pieniä vihreitä papukaijoja lentämässä ympäriinsä. Köysirata-ajelu oli mielestäni aika kallis (50 dollaria per henkilö), mutta tulipa nyt nähtyä sekin, koska jätimme vastaavan kokemuksen välistä talvella kun olimme käymässä Costa Ricassa. 

Iltapäivällä palasimme hotelliin ja vietimme aikaa hotellin uima-altaalla ja oikeastaan "lomailimme" lomasta. Seuraavana  päivänä matka jatkuisi kohti Kolumbiaan ja Karibianmeren rannalla sijaitsevaan Cartagenan kaupunkiin. 

Tyhjillään olevia huviloita Gamboa alueella

Kultajänis Gamboa resortin alueella

Vaikka näimme Panamaa muutaman päivän niin paikka ei oikein vakuuttanut minua. Olihan se Casco Viejo omalla tavallaan hieno, ja pilvenpiirtäjät etäältä katsottuna, mutta heti vanhan kaupungin takana alkoi rähjäinen ja hieman outo kaupunginosa eikä myöskään pilvenpiirtäjien ympäristö ollut mitään sellaista missä välttämättä jaksaisin aikaa viettää pidempään. Tulemme kuitenkin palaamaan marraskuussa Panamaan kun lähdimme sieltä kautta käymään Keski-Amerikan muissa maissa. Sinällään siis Panama on hyvä "hubi" kun ollaan matkalla Keski- tai Etelä-Amerikkaan ja siellä voi viettää pari päivää. Tiedän että Panamassa on paljon hienoja ranta- ja sukelluskohteita varsinkin Karibianmeren puolella, mutta nyt jätimme ne välistä.