Costa Rica - Tyynenmeren rannikolla

Costa Rican matkan viimeinen osuus suuntautui Tyynenmeren rannikolle Guanacasten maakunnan alueelle.  Siellä matkustimme kolmeen eri rantakohteeseen jotka olivat hieman toisistaan eroavia ja kävimme myös muillakin rannoilla. Kohteina olivat Playas del Coco, Playa Potrero ja Playa Samara. Costa Ricassa rannat ovat lähellä tosiaan ja mikäli yksi ranta ei miellytä pääsee nopeasti toiselle rannalle kun käytössä vuokra-auto. Se mikä näillä rannoilla yleisesti kiinnitti huomiota oli niiden siisteys ja rauhallisuus, kenties jopa autius ja tyhjyys. Toki Costa Ricasta löytyy actionia ja menoa kaipaaville bile rantoja. 

Playas del Coco - auringonlaskun aikaan

Sunnuntai 26.1.2025

Matka jatkui Monteverden pilvimetsien jälkeen kohti Costa Rican Tyynenmeren rannikkoa ja siellä ensimmäisenä kohteena oli Playas del Coco tai Cocon ranta. Matkaa oli noin 150km ja aikaa kului noin kolmisen tuntia, eli ensin takaisin Tilaraniin josta edelleen alamäkeä Canasin kaupunkiin jonka jälkeen suuntasimme Pan American highwaylle eli valtatielle 1 kohti Liberian kaupunkia ja sieltä kohti Cocoa.  Varsinkin Liberian jälkeen huomaisi että turisteja oli liikkeellä pitkistä autoletkoista, sillä myös Liberiassa on kansainvälinen lentokenttä vastaanottamassa turisteja. 

Playa Coco oli näistä kolmesta rannasta missä kävimme eittämättä vilkkain ja eniten palveluja sisältänyt paikka. Toki lähistöllä olisi ollut se "kuuluisin" ranta Playa Tamarindo, mutta se on kuulemma täynnä erityisesti amerikkalaisia ja muutenkin paikka on lukeman perusteella hieman levoton. Sitä ei kuitenkaan voinut sanoa Cocosta jossa oli erittäin rento fiilis. Ranta on lähes kolme kilometriä pitkä eikä rannan läheisyydessä ole hotelleja eikä ravintoloita kuin muutama. Ravintolat olivat Avenue Central kadun molemmilla puolilla ja majoitukset pääosin sen ympärillä tai läheisten kukkuloiden rinteillä. Majoituimme noin 1.5km päähän keskustasta Coco rannan pohjoisosassa sijaitsevaan pieneen ja rauhalliseen Hotel Villa del Sol nimiseen hotelliin, josta oli rannalle noin sadan metrin matka. Niinpä suuntasimme heti rannalle..  Turistien lisäksi rannalla oli todella paljon paikallisia ja kaikki sulassa sovussa. Rannalta puuttuivat kaikki myyjät ja hierojat yms joita esim. Thaimaan rannoilla on välillä riesaksi asti. Toisin kuin Monteverdessä niin täällä aurinko paistoi kirkkaalta taivaalta ja lämpötila oli noin +33 astetta.

Playas del Coco

Pitkä ranta kävelyä ja tietysti uimista varten - laskuveden aikaan.

Päivän ohjelmana oli myös pitkä lounas rantaravintolassa (Cafe de Playa), kävelyä rannalla, käynti erinomaisessa Numu taproomissa, jossa tuli maisteltua neljää eri olutta ja sen jälkeen taas kävelyä rannalla, erinomainen illallinen intialaisessa ravintolassa (Tandoor).  Auringonlaskua emme ehtineet katsomaan, kun olimme taproomissa juuri tällöin.

Numu taproomissa maistelua

Maanantai 27.1.2025

Playa Coco rantapäivä 2: Aamupäivästä kävelimme koko rannan päästä päähän ja tällä kertaa laskuveden aikaan. Ihailimme erityisesti pelikaanien lentoa ja syöksyjä ("kalastusta") veteen ja taisimme oman ymmärryksen mukaan myös bongata fregattilintujen parvia. Lounasta kävimme syömässä samaisessa intialaisessa ravintolassa jonka jälkeen kävelimme taas hissukseen rannalla ja ehdimme iltapäivästä käymään jopa hotellin uima-altaalla ennen kuin siirryimme katselemaan rannalle auringonlaskua. Tämä taisi olla tämän reissun ensimmäinen "älä tee mitään" päivä, joku voisi kutsua sitä vaan lomapäiväksi. 

Hotel Villa del Solin uima-allas

Auringonlasku värjäsi hiekan ja kalliot punaiseksi 

Tiistai 28.1.2025

Jatkoimme aamusta matkaa kohti Playa Potreroa siten, että ajoimme Playa de Cocosta ensin pohjoiseen muutaman kilometrin päähän sijaitseville Playa Hermosa ja Playa Panama rannoille, jossa jälkimmäisellä ei ollut aamusta kuin muutama muu turisti hevosilla ratsastamassa. Rannalla bongasimme monia eri haikaroita ja yhden iguaanin. Panama beachiltä koukkasimme sisämaahan päin ja ajoimme puolentoista tunnin ajan kohti Playa Potreroa pysähtyen lounaalla Playa Flamigon lähellä lounaalla. Playa Flamigon ympärille on rakennettu paljon resortteja ja rannat ovat ns. "hyljerantoja" eli täynnä turisteja aurinkotuoleissaan. Onneksi Playa Potrero oli täysin vastakohta tähän paikkaan - parin kilometrin rauhallinen ranta. 

Playa Panama

Iguaani Playa Panaman rannalla

Playa Potrerossa majoituimme todella ihastuttavaan Casa Papito nimiseen huoneistoon tai pitäisikö sanoa taloon, jossa meillä oli käytössä sadan neliön kattohuoneisto isolla parvekkeella ja uima-altaalla. Paikka pitävät erittäin mukava ranskalais-sveitsiläispariskunta, joilta saimme myös vinkkejä mitä alueella voi tehdä. Alkuillasta kävimme syömässä läheisessä suositussa italialaisessa ravintolassa La Forketta. Paikasta löytyi myös pienehkö olutpanimo taproomilla - Potrero Brewing Company, jossa kävimme ottamassa pari olutta ennen kuin palasimme hulppeaan majoitukseen ("hacienda") nauttimaan trooppisesta yöstä. Valitettavasti olimme tässä paikassa vain yhden yön, koska siellä olisi oikeasti viihtynyt pari kolme päivää. 

Casa Papiton terassia

Ulkokeittiö

Haciendan vilvoittelu allas - vesi oli turhan kuumaa, 35 astetta

Auringonlasku kuvattuna "haciendamme" terassilta

Keskiviikko 29.1.2025

Aamupäivän rantakävelyt Playa Potrerossa, jonka jälkeen jatkoimme matkaa etelään kohti Playa Samaraa johon oli matkaa 120km ja aikaa tähän kului lähemmäs neljä tuntia. Samaran alueelta löytyy myös useita rantoja ja majoituimme kahden tunnetuimman rannan Playa Samara ja Playa Carrillon välissä olevalla Hideaway hotelliin pariksi päiväksi.  Pitkän ajomatkan päätteeksi kävelimme näistä Playa Carrilloon joka paikallisten ticojen suosiossa ja bongailimme matkalla jälleen liskoja ja lintuja. Auringonlaskua kävimme puolestaan katsomassa Playa Samaralla, johon hotellista oli parin sadan metrin matka. 

Hotel Hideway, Playa Samara ja Toyota RAV4 4WD vuokra-auto parkissa

Playa Carrillo

Puput rannalla - Instagram: Pupumatkat 

Auringonlasku Playa Samaralla

Torstai 30.1.2025

Kävelimme aamusta pitkin Playa Samaraa itse Samaran kylään ja takaisin välillä käyden juomassa muutaman virvoittavan oluen sekä lounaalla Hotel Bahia Beachfrontissa. Rantaviivaa on yhteen suuntaan lähes viisi kilometriä ja ranta oli lähes autio. Surffauskoulut ja muita vesiaktiviteetteja tarjoavat yritykset sijaitsevat Samaran kylän lähellä olevalla rannalla, muuten rannalta ei hotelleja ja ravintoloita ole. Päivä kului oikeastaan rannalla kävelyn merkeissä sillä olihan tämä nyt matkan viimeinen päivä rannoilla. 

Playa Samara - Hotel Bahia beachfront

Playa Samara, Guanacaste, Costa Rica - autio hiekkaranta

Meressä kävelyä Playa Samaralla

Perjantai 31.1.2025

Perjantaina oli matkan pisin ajopäivä San Josen lentokentälle. Olin lukenut että 230km matkaa voi mennä neljästä seitsemään tuntia ja varsinkin viimeiset 50 km ennen San Josea olivatkin erittäin ruuhkaisia ja teillä oli useampia tietulleja joissa myös meni aikaa pitkissä jonoissa. Meillä paluuseen menikin sitten lähemmäs viisi tuntia ja olimme takaisin Hertzin vuokraamossa kahden aikaan iltapäivästä. Amsterdamin kone lähti vasta puoli yhdeksän illasta ja teimme sen virheen että menimme lentokentälle ns. hyvissä ajoin, mutta terminaalissa ei ole mitään palveluita eikä edes tuoleja ennen turvatarkastusta joten jouduimme "istumaan lattialla" pari tuntia, mutta onneksi check-in aukesi jo kello neljältä pääsimme ns. kentän kansainväliselle puolelle odottamaan lentoa.  KLM lento Boeing 787-9 Dreamlinerilla Premium Comfort luokassa meni mukavasti ja onneksi olimme varanneet ns. bulkahead paikat ja saimme jotenkin nukuttua osan lähes kymmenen tunnin lennosta.

Lauantai 1.2.2025

Laskeuduimme Schpolin lentokentälle iltapäivästä kello kaksi ja meillä oli kuutisen tuntia aikaa ennen iltalentoa Helsinkiin. Ensin pohdimme että lähdemme käymään Amsterdamin keskustassa, mutta kylmä ilma tropiikin jälkeen ei houkutellut ja päädyimme viettämään aikaa KLM Crown loungeen jonne pääsimme BC luokan lipuilla (sain tarjouksen BC upgradesta Helsinkiin - 77 euroa henkilö). KLM lounge, vaikka oli tällä kertaa Schegenen puolella oli todella hyvä ja rauhallinen paikka. Toisin kuin Non-Schegenen puolelta, jossa kävimme viime kesänä matkalla Peruun, niin täältä ei ollut kuin rajoitettu näkyvyys kentälle, mutta tarjoilut olivat hyvät. Huomattavasti paremmat kuin Finnairin loungessa Helsingin kentällä. 

Lento Amsterdamista Helsinkiin meni huomattavan nopeasti ja laskeuduimme lumettomaan mutta kylmään Suomeen puolenyön jälkeen. Lennolla oli erittäin mukava ja ystävällinen purseri joka kyseli Costa Ricasta kun huomaisi lentolipusta SJO-AMS-HEL reitityksen ja jutteli rennosti meille matkan aikana ja lopulta Helsingin päässä toivotti tervetulleeksi kotiin ja hyvää yötä. Muutenkin KLM henkilökunnan ystävällisyys on ollut huomattavasti lämpimämpää kuin esim. Finnairilla - esim. lähtöportilla miehistön saapuessa he tervehtivät matkustajia iloisesti. Harvemmin jos milloinkaan olen kotimaisella yhtiöllä tätä kokenut.   

Erittäin utelias pikkutöyhtöharakka

Playa Samara, Costa Rica

Costa Rican matka sujui erittäin hyvin ja voinkin suositella kohdetta omatoimiseen matkailuun oli sitten kiinnostunut luonnosta tai rantaelämästä. Mikään halpa maa ei ole kyseessä, esim meillä hyvätasoisen majoituksen keskihinta oli lähes 150 euroa yö. Maassa on helppoa ja oikeastaan parasta matkustaa vuokra-autolla. Englannin kielellä pärjäsi kaikkialla vaikkakin muutama sana espanjaa aina auttoi kun osaisi tietyt fraasit ja tervehdykset. Käteistä maassa ei olisi tarvinnut ollenkaan ja käytimme luottokorttia (Visa ja MasterCard) lähes kaikkialla. Tippejä ja hedelmätoreja varten on toki hyvä olla pieniä dollareita tai kuten meillä vaihdettuna sata euroa coloneiksi.