Thessaloniki

Thessaloniki sijaitsee Kreikan pohjoisosassa Egeanmereen kuuluvan Thermaikoslahden pohjukassa. Kaupunki on Kreikan toiseksi suurin ollen myös kreikkalaisen Makedonian keskuspaikka. Kaupunki itsessään ei ole "turistinen" tai turistien suosima verrattuna Ateenaan vaan enemmänkin siellä näkee ja kokee kreikkalaista suurkaupungin elämää, joka toisaalta näkyy siten että kaupungissa olevat ravintolat eivät ole ns. vain turisteille suunnattuja ravintoloita, joita esim. on turistien suosimilla saarilla (esim. Rhodoksella tai Santoriinilla). Kaupungista löytyy, kun hieman etsii, myös kulttuurihistoriallisia kohteita sekä ns. vanhakaupunki (Ano Poli). Kaupungissa ei ole uimarantoja, mutta lähistön Peraiasta (Peraia beach) sellaisia löytyy ollen myös läheisin enemmän ranta-turisteille tarkoitettu kohde. 

Thessaloniki kaupunki nähtynä Ano Polista käsin

Matkat kohteeseen ja majoitukset 

Matkustimme Thessalonikiin heinäkuun alussa neljäksi päiväksi kun olimme tulleet kolmen viikon matkalta Etelä-Amerikasta (Panama, Kolumbia, Ecuador). Suomesta on päässyt muutaman vuoden ajan suorilla Ryanairin lennoilla Thessalonikiin tai vaihtoehtoisesti esim. Aegean airlinesin lennoilla Ateenan kautta vaihtaen ympäri vuoden. Me lensimme Ryanairin lennoilla hintaan 250 euroa henkilö Ryanairin "business luokassa" eli rivin 2 E ja F paikoilla, jotka on muuten parhaat paikka koneessa (ns. bulkhead paikka). 

Olimme varanneet ensimmäisen yön majoituksen lentokentän läheisyydestä ja kolme seuraavaa Thessalonikin keskustan alueelta. Lento Helsingistä lähtikin lähes tunnin myöhässä ja saavuimme kohteeseen vasta puolen yön jälkeen, jotenka lentokentän lähellä sijainnut halpa mutta siisti majoitus (Iris Hotel, 82€) oli aivan riittävä. Aamulla lyhyen yöunien jälkeen ihmettelin hetken missä oikein olemme, kun edeltävän matkan aikaerosta en ollut vielä sopeutunut ja kesti hetken kunnes tajusin että oltiin Kreikassa.  

Illalla kun olimme saapuneet lentoasemalle niin vastassa oli paikallisen taksien ("mafian") autot. Yrittivät veloittaa parin kilometrin matkasta 20 euroa mutta väänsin hinnan 10 euroon ja sain kuulla joukon kreikkalaisia kirosanoja kaupan päälle. Kaupungissa kannattaakin ottaa taksi Uber-sovelluksen kautta, koska tällöin hinta on huomattavasti halvempi eikä säätöä hinnasta täydy tehdä. Mielenkiintoinen havainto toki on se että samaiset siniset taksit toimivat niin normi takseina kuin Uber-alustalla. Puolen tunnin matka kentältä kaupunkiin tai toiseen suuntaan maksoi Uberilla noin 22 euroa kun kadulta napattu tai tolpalta otettu taksi olisivat pyytäneet 30-40 euroa matkasta. Thessalonikissa on juuri (marraskuussa 2024) avattu uusi metro, mutta sillä ei vielä pääse lentoasemalle. Emme käyttäneet metroa kaupungissa ollessa vaan kävelimme paikasta toiseen. 

Thessalonikin keskustassa olimme varanneet kolmeksi yöksi majoituksen The Maroon Bottle Luxury Suites nimestä paikasta, joka on rakennettu vanhaan kenties 1920-1930 luvun kerrostaloon. Huoneisto oli iso sisältäen kaksi huonetta ja oli kooltaan 48 neliöitä. Majoituksen hintaan (356 euroa kolme yötä) sisältyi myös aamiainen joka oli aivan loistava. Menusta sai tilata mitä halusi aamiaiseksi ja se valmistettiin tuoreena juuri sinulle niinkuin halusit. Arvostan paljon enemmän "a la carte" aamiasta kuin buffet aamiaista, joka myös on kestävän kehityksen kannalta parempi vaihtoehto. Majoituksen sijainti on myös hyvä, noin kilometrin verran Aristoteleen aukiolta ja ympärillä paljon hyviä ravintoloita joissa oli päivisin ja iltaisin vilkasta paikallista elämää ilman turisti ravintoloiden ärsyttäviä sisään heittäjiä. Myös ruuan taso oli huomattavasti parempi kuin esim. Peraian ravintoloissa joissa kävimme kun teimme päiväretken kyseiseen paikkaan. 

Ruokaa ja juomaa

Kuten edellä totesin kaupungin ravintolat ovat (onneksi!) suunnattu paikallisille eikä ns. turisti-ravintoloita kaupungin keskustassa ole pois lukien ehkäpä Valkoisen tornin ympäristössä. Näin ollen hintataso on turisti paikkoja hieman halvempi ja laadullisesti ruoka oli meidän kokemuksen mukaan parempaa ja maukkaampaa. Kävimme syömässä seuraavissa paikoissa ja niissä saimme hyvää ruokaa ja palvelua:

• Kanoula - perinteinen taverna. Maukasta kotiruokaa ja erittäin hyvä ja iloinen palvelu. 
• Logiadikamas - heti Maroon Bottle majoituksen vieressä. Kreikkalaista ruokaa modernilla muttei liian "fine-dining" tavalla tehtynä. Upeat puiset kalusteet sisätiloissa. 
• Salento Wood Fire Street Food - pikaruoka paikka, tunnettu pita-voileivistä joihin voi valita eri täytteet ja ne paistetaan puu-uunissa. Myös pitsaa tarjolla. Tuntui olevan aina täynnä mutta kannattaa jonottaa.
• Psarista - kalaravintola suhteellisen edullinen, pienellä sivukadulla rantabulevardilta. 
• Marea Sea Spirit - kalliimpi kalaravintola Pl. Fanariotion aukion laidalla. Ruuan lisäksi erinomainen viinilista. 
• Xarchakos Cafe Bar - pienen puiston keskellä oleva ravintola. Mythos olutta käytiin juomassa pari kertaa kun ohi käveltiin. Rahoittava paikka suurkaupungin keskustassa. 
• Utopia Taproom - kun Mythos ja Alfa oluet alkavat kyllästyttämään niin suuntaa tänne. Kävimme parina iltana maistelemassa oluita paikan päällä. Hanoista noin 10 erilaista olutta tarjolla. Paikka sijaitsi noin puolen kilometrin päässä hotellilta. 
• Pantheon Bar - kylmää olutta ja viilennystä kuumuuteen lähellä rantabulevardia. 

Utopia Taproom

Pantheon baarin värikkäät pullot

Nähtävyyksiä

Kaupungista löytyy myös nähtävyyksiä ja nähtävää muutamaksi päiväksi. Tietysti Aristoteleen aukio on se "ydin" ja sitä lähtevä rantabulevardi aina Valkoiselle tornille asti josta pääsee vielä kävelemään lähes viiden kilometrin pituista rantakatua etelään. 

Valkoinen torni

Aleksanteri Suuren patsas rantakadun varrella

Kaupungin keskustan alueelta löytyy mm. roomalainen agora eli tori, ja sen pystyy näkemään hyvin ilman että täytyy maksaa pääsymaksua. Agoralta on lyhyt kävelymatka Rotunda kirkolle, jossa puolestaan kannattaa käydä katsomassa mosaiikkeja ja pyöreän kirkon muotoa, vaikka lippujen hinnat ovat erittäin kalliit: 10 euroa henkilö. Saman tyylinen kirkko on nähtävissä myös Zadarissa, ja mielestäni se kyllä on upeampi ja hintakin huomattavasti halvempi. Läheltä Rotundaa löytyy Galeriuksen kaari, myöskin 300-luvulta kuten edellä mainittu Rotunda. Kaarelta kun jatkaa kohti rantabulevardia tulee vielä yksi historiallinen kohde eteen, Galeriuksen palatsi tai sen rauniot. Hauskan kontrastin tuo sen ympärillä olevat uudet kerrostalot.  Toki kaupungista löytyy myös historiallisia museoita, mutta jätimme ne suosiolla välistä ja nautimme ulkona lämpimästä kelistä (+35 astetta päivisin) ja auringosta. 

Roomalainen agora eli tori

Rotunda kirkko ulkoa nähtyä, vasemmalla minareetti kun rakennus oli moskeija

Rotunda kirkko sisältä

Galeriuksen kaari

Galeriuksen palatsi tai sen rauniot 

Yhtenä päivänä lähdimme käymään vanhassa kaupungissa, Ano Poli, joka kohoaa nykyisen Thessalonikin yläpuolella. Rappusia ja jyrkkää ylämäkeä riittää mutta ylhäältä on upeat maisemat ja siellä on vielä nähtävissä kaupungin muuri sen puolustus torneja. Emme kuitenkaan huomanneet käydä Acropolis kukkulalla ja sen vieressä olevalla Heptapyrgion linnoituksella, kun Vlatedeksan luostarilta lähdimme kävelemään alas kaupunkiin. Itse luostarin alue oli myös kiinnostava ja rauhallinen paikka, ja josta oli myös upeat näkymät merelle ja Thessalonikin kaupunkiin. 

Ano Poliin johtaa lukuisat portaat 

Luostarin pihaa Ano Polissa. Rauhallinen tunnelma. 

Thessalonikista kannattaa myös tehdä päiväretki Peraia rannoille johon pääsee näppärästi lautalla (Karavaki yhtiön lautoilla / vesi-busseilla) heti Valkoisen tornin vierestä, mistä myös pääsee "merirosvolaivoilla" kiertämään sataman ympärillä (emme käyneet). Matka Peraiaa kestää noin 45-60 minuuttia ja maksaa 10 euroa henkilö suuntaansa. Peraiasta löytyy pitkä hiekkaranta ja sitä reunustaa kymmeniä ravintoloita ja baareja. Peraiassa löytyy toki myös majoitusta (apartmentteja), mutta osasta niistä näytti olevan ainakin rantakadun varrella aika huonossa kunnossa. Kävimme myös syömässä lounasta jossain rannalla olevassa ravintolassa grillattua mustekalaa, mutta tarjoilu oli hieman sekavaa ja kiireistä vaikkakin ystävällistä. Kävimme myös muutamissa rantabaareissa katsomassa kun lomalaiset virittivät aurinkovarjoja pitkin rantaan ja osa grillasi itseään auringossa. Peraia rannat eivät nyt ihan "vakuuttaneet" että välttämättä siellä itse viihtyisin ja varmasti löytyy Thessalonikin lähistöltä parempia rantoja joissa viettää lomaa, mutta puolen päivän reissu oli ihan kiva ja samalla pääsi hieman kaupungin kuumuutta pakoon.  

Peraia lautalta nähtynä

Peraia beach ja sen tyhjä ranta nähtynä rantabaarista

Meillä oli myös suunnitelmissa käydä päiväreissulla Meteorassa katsomassa kallioiden päälle tehtyjä luostareita, mutta se jäi vain suunnitelman tasolle. Siihen retkeen olisi pitänyt varata koko päivä ja lähteä hyvin aikaisin kohti Meteoraa. Kolmen viikon matkalla Etelä-Amerikkaan olimme liikkuneet jo ihan tarpeeksi ja nyt oli hyvä vain viettää kesän viimeistä viikkoa mukavasti neljä päivää yhdessä paikassa, johon Thessalonikin kaupunki tarjosi meille hyvät puitteet. Erityisesti kaupungista löytyy erilaisia ravintoloita paljon, ei pelkästään kreikkalaisia vaan korealaisia, japanilaisia, italialaisia jne, ja niiden taso (hinta-laatusuhde) olivat hyviä. Voinkin suositella Thessalonikia hyvinkin neljän päivän matkalle ja jos matkalla oli viikonkin niin tällöin ehtii hyvin tutustumaan myös muuhun Kreikan Makedonian tarjontaan.