Tammikuussa tein vuoden 2025 ensimmäisen matkan Costa Ricaan, joka oli samalla myös ensimmäinen maani Keski-Amerikassa. Matka oli täysin omatoiminen eli itse suunniteltu ja toteutettu. Matkalla halusin tutustua niin Karibianmeren kuin Tyynenmeren puolelle sekä Costa Rican keskiosiin ns. vuoristoiseen alueeseen. Costa Rica tunnetaan erityisesti luonto- ja surffauskohteena, ja näistä ensimmäinen kiinnosti enemmän joskin matkaan sisältyi myös lomapäiviä erityisesti Tyynenmeren rannalla Guanagasten alueella sekä luonnollisesti muutamia "National Parkkeja" niin rannikon viidakkoa kuin Costa Rican kuuluisia "pilvimetsiä".
 |
| Cahuita National Park, Costa Rica |
Matkaohjelma
Matkaohjelma koostui siis tarkemmin ottaen seuraavista kohteista:
- Puerto Viejo de Talamanca ja Cahuita national park: 2 päivää
- Arenal / La Fortuna tulivuorialue: 2 päivää
- Montevede pilvimetsät: 2 päivää
- Guanagasten rannikko - yhteensä viisi päivää
- Playas del Coco: 2 päivää
- Playa Potrero: 1 päivä
- Playa Samara: 2 päivää
- San Jose - eli pääkaupungin läpi ajettiin ja yövyttiin yksi yö
Lennot Helsinki-Amsterdam-San Jose KLM lentoyhtiöllä siten, että kaukolennot (Boeing 787-9 Dreamliner meno-paluu) olivat Premium Comfort luokassa ja alunperin Euroopan sisäiset Economy luokassa mutta sain check-in yhteydessä hyvät ("edulliset") tarjoukset Business luokassa lentää nämä lyhyet lennot (Boeing 737-800 meno-paluu). KLM Premium Comfort on erittäin hyvä konsepti hinta-laatusuhteelta (noin 300 euroa kalliimpi kuin Economy) ja nyt toista kertaa lennettyä Atlantin yli tässä luokassa.
Liikkuminen Costa Ricassa: Käytössäni oli kahden viikon aikana myös auto (nelivetoinen Toyota RAV4) jolla liikuimme paikasta toiseen. Auto vuokrattiin Hertziltä. Vaikka maa on kooltaan pieni niin liikenne oli välillä aika ruuhkaista ja osalla tiestä pystyi ajamaan vain 30-40 kilometriä tunnissa joten siirtymisiin meni kohtuullisesti aikaa.
Menomatka Costa Ricaan
Aloimme matkan kohti Costa Ricaan Helsingin Matkamessuilta lauantaina 18.1 ja nähtävästi tästä on tullut jo ns. tapa, koska aiemmin vuosina olemme myös lähteneet suoraan Matkamessuilta Helsingin lentoasemalle (vuonna 2024 Sri Lankaan ja vuonna 2023 Filippiineille). Samoin toiseksi tavaksi nähtävästi on jo muodostunut se, että olemme yötä Helsingin lentoaseman uudessa Clarion hotellissa "aina kun lennämme KLM:lla kaukolennon". Viime kesänä yövyimme samassa hotellissa kesäkuussa kun hotelli avattiin juuri samana päivänä.
Sunnuntaiaamuna (19.1) heräsimme aamusta klo 4 ja aamupalan jälkeen siirryimme lähtöselvityksen kautta KLM Helsinki-Amsterdam lennolle. Amsterdamissa oli taas kerran järkyttävän pitkän jonot passin tarkistukseen vaikka käytössä oli automaattisesti luettavat passien tarkistukset - jonossa meni lähes 45 minuuttia mutta meillä oli kolmisen tuntia aikaa ennen seuraavan lennon lähtöä. Puolenpäivän jälkeen San Josen lento lähti ajallaan ja kesti sen vajaa yksitoista tuntia ja laskeuduimme kentälle juuri ennen auringonlaskua. Ensimmäisen matkapäivän ohjelmana oli vielä käydä hakemassa vuokra-auto ja suunnata läheiseen hotelliin yhdeksi yöksi.
 |
| Playa Negra, Puerto Viejo de Talamanca |
Maanantai 20.1.2025 Puerto Viejo de Talamanca
Aamiaisen jälkeen lähdimme ajamaan kohti Karibianmeren rannikkoa Puerto Viejo de Talamancaan, johon oli San Josesta matkaa 230 km. Päätimme ajaa suoraan kohteeseen tietä 32 pitkin, joka kulkee samalla Braulio Carrillo National Parkin läpi. Matka-aika oli kuitenkin yli viisi tuntia ja pelkästään San Josen läpiajo kesti lähes puolitoista tuntia ruuhkassa, kunnes pääsimme varsinaisesti tielle 32. Alkumatka oli erittäin upeaa tien kulkiessa vuoristoisessa vehreässä maisemassa kunnes se laskeutui Karibianmeren puolella olevalle isolle tasangolle läpi Guapilesin ja Siquirresin kaupunkien aina järkyttävän "rumaan" Limonin rantakaupunkiin, josta matka jatkui Karibianmeren rantaviivaa seuraten 50km kaakkoon Puerto Viejo de Talamancan kaupunkiin ja matkalla näimme ensimmäisen laiskiaisen puussa roikkumassa.
Majoituimme seuraavaksi kahdeksi yöksi parin kilometrin päähän kaupungista olevaan Villas Pinaan, pieni upea B&B majoitus jossa oli kuusi isoa huoneistoa kolmessa erillisessä talossa. Loppupäivän ohjelmaksi muodostui kävely kaupungin keskustaan ja takaisin pitkän ajopäivän päätteeksi ja samalla kävelimme hieman Playa Negra nimisellä rannalla jossa hiekka oli tosiaan aivan mustaa. Lämpötila oli sopivasti hieman alle 30 astetta mutta onneksi mereltä puhalsi viilentävä tuuli. Majoituksen pihassa näimme myös pari laiskiaista - sekä kaksi että kolmivarvaslaiskiaiset, ja illalla pari pientä värikästä mutta myrkyllistä sammakkoa. Luonto oli tosiaan läsnä Costa Ricassa kaikkialla.
 |
| Villas Pina: Majoituksen kattoterassi |
 |
| Majoituksen uima-allas |
 |
| Majoituksessa oli isompi puutarha |
Tiistai 21.1.2025 Cahuita National Park
Aamusta lähdimme käymään Cahuitan kaupungin (noin 10 kilometriä kohti Limonia) lähistöllä olevassa Cahuita national parkissa joka rajoittuu Karibianmeren rantaviivan ja tien 36 väliin. Saimme majapaikan omistajalta vinkin että auto kannattaa ajaa Puerto Vargasiin, josta lähteä kävelemään kohti Cahuitan kaupunkia pitkin rantaviivaa johon matkaa tulee yhteensä yhdeksän kilometriä ja Cahuitasta ottaa taksin tai bussin takaisin Puerto Vargasiin sen sijaan että olisi lähtenyt liikkeelle Cahuitasta koska sieltä kautta suurin osa turisteista vierailee puistossa kävellen vain puoleen väliin ja takaisin.
 |
| Cahuita National Park: Puerto Vargas - Punto Vargas välinen osuus. |
Puerto Vargasissa pitää tosin maksaa viiden dollarin sisäänpääsy maksu, koska sen ja Punta Vargasin välinen kolmen kilometrin välinen reitti on maksullinen. Cahuista Punta Cahuitaan on taas ilmainen joskin portilla pyydetään mahdollisia lahjoituksia. Puerto Vargasin portilla meiltä tarkistettiin sekä auto että reput ettei niissä ole mitään kiellettyä tavaroita kuten erityisesti kertakäyttöisiä muovipulloja joita ei saa puiston alueelle viedä. Portilla oli myös vastassa "oppaita" ja oppaita, ja päädyimme kovan tinkauksen (40 USD) jälkeen ottamaan yhden oppaan kahdeksi tunniksi. Sinällään opasta ei tarvitse liikkumiseen hyvin merkityllä polulla ja pitkoispuilla, mutta opas pystyi huomattavasti nopeammin löytämään viidakosta eläimiä nähtäväksi ja hänellä oli myös kaukoputki jonka avulla pystyi tarkemmin näkemään eläimiä. Bongasimme parin tunnin aikana muutamia isompia hämähäkkejä, käärmeitä (mm. keltainen kyy - Ripsipalmukyyn, Eyelash viper), kapusiiniapinoita, mölyapinoita, useampia laiskiaisia sekä tietysti lintuja - useita tukaaneja, mm. sateenkaari tukaanin (keel-billed toucan) sekä hieman harvinaisemman lähes 60cm pitkän isopökkelökehrääjän (great potoo). Tosiaan ensimmäiset kolme kilometriä ollaan viidakossa ja mangrovemetsässä kunnes tullaan Punta Vargasiin josta käsin kävelimme itsenäisesti ensin kolme kilometriä aivan Karibianmeren rannalla upeissa maisemissa ilman muita vastaantulijoita kunnes Punta Cahuista eteenpäin ihmisiä alkoi olemaan jo huomattavia määriä liikkeellä kolmen kilometrin matkalla itse Cahuitan kaupunkiin. Kävelyyn kannattaa varata aikaa kolmesta neljään tuntia ja matkalla voi toki pysähtyä uimaan meressä.
 |
| Golden Silk Orb Weaver hämähäkki naaras, koiras oli todella pieni |
 |
| Bongaa lisko |
 |
| Keltainen pieni kyykäärme. Näitä oli puissa siellä täällä |
 |
| Kolmivarvaslaiskiainen |
 |
| Mölyapinan poikanen |
 |
| Kapusiiniapina |
 |
| Laiskiainen rannalla puussa roikkumassa |
Cahuista palasimme taksilla Puerto Vargasiin ja sieltä ajoimme autolla takaisin majoitukseen ja kävimme iltapäivästä syömässä myöhäisen lounaan Banana Azul nimisessä resortissa.
 |
| Costa Rican "peruslöpö" eli Imperial lager - Pura Vida! |
Yleisesti Costa Rican hintatasosta sen verran että se on huomattavan korkea eli Costa Rica ei ole mikään halpa maa matkustaa ja sen onkin Keski-Amerikan kallein maa. Lounas paikallisessa ravintolassa eli "soda":ssa maksoi noin 5-10 euroa, ns "peruslöpö" eli Imperial lager olut noin kolme neljä euroa, paremmat craft oluet kuudesta kahdeksaan euroa sekä lounas tai illallinen ravintolassa 20-30 euroa henkilö. Ostimme kaupasta (esim. MaxiPali tai Pali kaupat) olutta majoituksiin ja esim. Imperial six-packin hinta oli tällöin vain 1500 colonia (plus verot) noin nelisen euroa. Veroista vielä että ravintoloissa hinnat ovat verottomia, eli niihin tulee laskea lisää vielä 13% VAT sekä 10% palvelumaksu. Palvelumaksuun tai tippiin liittyen huomautus eli hinta sisältää jo mielestäni "tipit" mutta koska maassa vierailee paljon USA ja Kanadasta tulevia turisteja niin tämä tippauskulttuuri on jo hieman ikävällä tavalla "lähtenyt laukalle" ja varsinkin kansainvälisiä FB ryhmissä on paljon kysymyksiä "kuinka paljon tipata lisää" ja "voiko maksaa dollareilla". Costaricalaiset eivät yleensä itse tippaa ylimääräistä eli se on vain turistien tekemään.
 |
| Silver Argiope hämähäkki |
Maksamiseen liittyen huomio että luottokortit käyvät lähes kaikkialla eikä käteistä tarvitse kuin kenties toreilla. Dollareilla ei kannata maksaa käteisellä eikä myöskään luottokortilla kannata sitä valita valuutaksi vaan aina Costa Rican colonit kannattaa valita maksuvaluutaksi. Olin vaihtanut sata euroa coloneiksi mutta oikeasti niitä ei tarvinnut ja pärjäsin hyvin luottokortilla koko matkan ajan. Toki jos haluaa tippailla vielä lisää niin tällöin käteinen on se toivottava maksuväline.
