Costa Rican matkan toinen osuus suuntautui ylänköalueilla Costa Rica keskiseen osaan hieman pääkaupungista pohjoiseen. Kohteena olivat Arenal tulivuoren ympärille muodostunut keskittymä La Fortuna nimisen kaupungin lähistölle sekä Monteverden pilvimetsä (Monteverde Cloud Forest) joka on kuuluisa jo nimestään pilvisistä sademetsistään ja sen kasveista ja eläimistä.
 |
| Mistico Parkin sademetsää, Arenal |
Keskiviikko 22.1.2025
Aamupäivän ajopäivä Puerto Viejo de Talamancasta kohti La Fortunan kaupunkia oli alkumatkasta aika tylsää ja samaa tietä 32 kohti San Josen kaupunkia kunnes käännyimme pienemmällä tielle (tie numero 4) Guapilesin kaupungin jälkeen ja maisemat muuttuivat enemmän kiinnostavaksi kulkien läpi laidun ja viljelyspeltojen. Matkaa La Fortunaan, joka sijaitsee Arenal tulivuoren (aktiivinen tulivuori) juurella, tuli yhteensä 270km ja ajoaika oli lähemmäs viisi tuntia ja ajoimme tämän ilman pysähdyksiä. La Fortuna pienessä kaupungissa kävimmekin lounaalla puolen päivän jälkeen kunnes jatkoimme majapaikkaan joka sijaitsi noin viisi kilometriä kaupungista kohti Arenal-tekojärveä, joka on muuten Costa Rican suurin järvi.
Majoituimme alueella jossa oli myös paljon kuumia lähteitä ja niiden ympärille olikin tehty monia enemmän tai vähemmän luksusmajoituksia. Meillä jälkimmäinen ollessa kyseessä nimeltään Miradas Arenal Hotel, jossa käyttöömme noin 40 neliön mökin isolla terassilla ja suoralla näkymällä Arenal tulivuorelle. Tosin tulivuori oli osittain pilven sisällä ja ilmassa oli sateen tuntua. Koska alueella tulee pimeää puoli kuuden jälkeen ja kansallispuistot sulkevat ovensa jo alkuillasta emme lähteneet enää läheiselle Parque National Vulcan Arenal puistoon kävelemään.
 |
| Vulcan Arenal, Arenal tulivuori pilvessä |
 |
| Miradas Arenal hotellin majoitusmökki |
 |
| Näkymät mökin terassilta "takapihalle" |
Torstai 23.1.2025
Ajoimme heti aamusta kenties alueen eniten turisteja, myös meitä, kiinnostavaan kohteeseen - Misticon hanging bridge (Mistico Park) eli Misticon riippuville silloille josta löytyy toistakymmentä siltaa käsittävä käveltävä ympäristö sademetsän keskellä. Reitillä on pituutta reilut kolmisen kilometriä ja siihen on syytä varata aikaa pari kolme tuntia. Olimme jo varanneet etukäteen liput alueelle oppaan kanssa, koska tällöin on oikeasti mahdollista nähdä jotain kun opas tietää mitä etsiä. Liput maksoivat lähes 40 euroa henkilö, ja ilman opastusta 30 euroa henkilö. Paikalle kannattaa tulla heti aamusta tai sitten myöhemmin iltapäivästä. Heti kun saavuimme alueelle alkoikin sataa vettä erittäin runsaasti ja sade oikeastaan jatkui lähes kokoajan kun olimme puistossa. Siitä huolimatta onnistumme, kiitos oppaan, bongailemaan muutamia lintuja kuten isomman villi kalkkunan, pöllöjä sekä momotti lintuja. Hämähäkkejä ja käärmeitä yritimme myös löytää mutta vesisade piti ne varmaankin koloissaan.
 |
| Riippusilta |
 |
| Amazonianmomotti |
 |
| Amazonianmomotti - huomaa nokassa sijaitsevat "hampaat". Kuvattu kaukoputken läpi. |
Puolenpäivän jälkeen oli tarkoitus lähteä itse tulivuoren alueelle, mutta jatkuva vesisade ja erityisesti alhaalla riippuvat pilvet eivät oikein houkutelleet kävelemään poluille koska tulivuorelle näkymä oli nolla ja niinpä kahvittelun jälkeen ajoimme tutustumaan iltapäiväksi La Fortunan kaupunkiin tarkemmin ja käymään pitkällä lounaalla. Eli sade sotki hieman suunnitelmia, mutta onneksi illasta taivas hieman selkeni ja näimme tulivuoren huipun myös. Lähistöllä olisi toki voinut käydä (kalliissa) kylpylässä mutta jätimme sen nyt väliin. Kovin olivat ruuhkaisia paikkoja varsinkin Tabacon Hot Springs jonka ohi ajoimme.
 |
| La Fortuna kaupungin puisto ja kirkko |
Perjantai 24.1.2025
Taas ajopäivä, mutta vain 120km ja kolmisen tuntia kiertäen Arenal järven ja Tilaranin kautta kohti Monteverden pilvimetsien aluetta Santa Elenan kylään. Alkumatkasta oli myös erittäin rankkaa vesisadetta jonka näkymät järvellä olivat heikot ja osassa tiessä näkyi edeltävien sateiden aiheuttamia maanvyöryjä. Viimeiset kolmekymmentä kilometriä olivat hieman huonokuntoisempaa soratietä jossa oli välillä isompia heittoja ja kuoppia. Onneksi alla oli enemmän enemmän maavaraa oleva auto nelivedolla. Ilman nelivetoakin tuolla pärjää ja miksei myös henkilöautolla kunhan vaan muistaa miten kuopat ylitetään oikein.
 |
| Camino Verde B&B Monteverde majoitus |
Saavuimme pieneen Santa Elenan kylään jo puolenpäivän aikaa ja saimme auton majoituksen (Camino Verde B&B Monteverde) parkkipaikalle ja lähdimme tutustumaan kylään. Kylä koostuu kolmesta yksisuuntaisesta tiestä joka ovat kolmion muotoisesti yhteydessä toisiinsa, ja näiden ympärille on muodostunut turisteja varten ravintoloita ja kauppoja. Majoitukset sijaitsevat hieman keskusta-kolmion ulkopuolella. Kävimme kahvilla (esim. Tree House restaurant, jonka keskellä kasvaa isompi puu), kaupoilla ja lounaalla kunnes saimme huoneen majoituksesta iltapäivällä. Majoituksen vierestä löytyi pieni ja erinomainen paikallinen ravintola Soda La Amistad jossa kävimme kahtena päivänä illallisella. Paikka olikin erittäin suosittu turistien keskuudessa ja hinnatkin edulliset.
 |
| Puun alla - Tree restaurant |
Lauantai 25.1.2025
Aamusta lähdimme matkan toiseen pääkohteeseen - Monteverden pilvimetsiin, joka sijaitsee muutaman kilometrin päässä Santa Elenan kylästä. Tännekin pitää ostaa pääsyliput (26 USD/pp) sekä pysäköinti on maksullista (5 USD). Pysäköintipaikalla pitää käydä rekisteröimässä ostetut liput joita vastaan saa muovisen kortin jolla pääsee ilmaisella bussilla Monteverden pilvimetsän sisäänkäynti alueelle. Matka on parisen kilometriä. Vaikka olimme aamusta puolikahdeksan aikaan jo liikkeellä oli parkkipaikka lähes puolillaan ja bussiin jonoa, ja itse sisäänkäynnillä isompia turistilaumoja. Täällä olisi ollut tarjolla oppaita, mutta keli on niin heikko että uskoimme että mitään eläimiä tässä tuskin tulisi näkemään, jotenka opasta ei otettu.
 |
| Monteverde Cloud Forest alueen kartta |
Monteverden alueella on useampia reittejä joita kävellä ja reittien yhteispituus on 13 kilometriä. Kun pääsimme paikalle alkoi (taas) sataa kaatamalla vettä ja kovasti tuuli entisestään lisäsi märkyyttä. Vaikka turisteja oli paljon lähtöalueella niin suuntasimme heti kohti puiston toisessa päässä sijaitsevaa näköalapaikkaa Sendero Nubosa pitkin ja edelleen Sandero La Ventana päähän. No itse näköalapaikalta ei sitten nähnyt mitään mutta kuin pilveä ja palasimme alkumatkan Sendero Caminoa pitkin josta käännyimme kohti alueella olevaa yhtä riippusiltaa kohden Sendore El Puente jossa saimmekin olla ihan kahdestaan. Suurin osa turisteista varmaankin käveli vain Caminoa pitkin tai sitten läheiselle vesiputoukselle jonka lähelle itsekin kävelimme mutta pohjoisempaa reittiä. Näimme yhden isomman kanalinnun juoksemassa maata pitkin Monteverdessä. Aika huono bongaus retki. Kävelimme puistossa parin kolmen tunnin ajan noin 8-9 kilometriä kunnes poistuimme alueelta ja palaisimme majoitukseen vaihtamaan kuivat vaatteet päälle vesisateen edelleen jatkuessa rankkana.
 |
| Monteverde Cloud Forest national park |
Lähistöllä olisi ollut myös toinen "pilvimetsä" Santa Elena Cloud Forest mutta alkuperäisestä suunnitelmasta luovuttiin koska totesimme että eiköhän metsät ole nyt nähty eikä sateeseen enää viitsinyt lähteä kävelemään ja niinpä vietimme loppupäivän Santa Elenan kylässä.
Seuraavana päivänä suuntasimmekin Costa Rican Tyynenmeren rannikolle kuudeksi päiväksi, jossa saimme nauttia auringoista ja pitkistä hiekkarannoista. Siitä seuraavassa jutussa enemmän.
