Beirut

Beirut - sisällissota, Hizbollah, falagistit, maroniitit, sieppaukset, terrorismi, marttyyrit, Palestiina, SLA, PLO, Lähi-Idän Pariisi. Nämä sanat tulevat monelle ensimmäisenä mieleen kun kuulevat sanat Beirut ja Libanon. Niin myös minulle. Muistan hyvin kun uutisissa pyöri 1980 luvulla jatkuvia kuvia sekavasta sodasta vuosina 1975-1990. Nykyään uutisia hallitsee enemmän Syyria ja sen pakolaiset sekä Israelin ja Hizbollah väliset konfliktit. Toisaalta paikat kuten Baalbek, Tyros, Bekaan laakso ja Byblos tuovat mieleen rikkaan ja pitkän historian.

Pigeon Rocks

Keväällä Air Serbia ilmoitti aloittavansa lennot Helsingistä ja Belgradiin, ja samalla he tarjosivat edullisia ja nopeita yhteyksiä mm. Beirutiin - jotenka varasin liput syyskuulle tehtävään neljän päivän matkaan ja majoituksen Beirutin keskustasta Q Hotellista (Hamran alueella). Syyskuun 12. päivänä lähdimme matkaan Helsingin lentoasemalta Air Serbia Airbus A319 koneella - 40 minuuttia myöhässä. Belgradissa vaihtoaika oli 50 minuuttia. Jatkolento menetetty - mietin, mutta Beirutin kone odotti meitä ja pääsimme matkaan kohti Libanonia. Lentoaika molemmissa legeissä on noin kaksi ja puoli tuntia. Laskeuduimme Beirutin kentälle klo 03:20 ja suhteellisen pienen passin (huom! passissa EI saa olla Israelin leimaa tai viisumia!) tarkistus hässäkän jälkeen pääsimme jatkamaan matkaan Beirutin keskustaan etukäteen varatulla kuljetuksella. Ensimmäiset näkymät Beirutista olivat jotenkin oudot - paljon eritasossa kulkevia tietä, ranskan ja arabian kieliset kyltit, isoja rakennuksia ja isot korkeuserot. Lämpötila oli mukavat +26 astetta -- kun puoli viisi aamuyöstä päästiin nukkumaan.

Neljän tunnit "yöunet", ja kello herätti uuteen aamuun.. perjantaina 13. syyskuun oli varattu koko päivä Beirutiin tutustumiseen, ja lähdimme maps.me sovelluksen avulla kävelemään kohti Marttyyrien aukiota helteisessä ja aurinkoisessa Beirutissa (lämpötilat olivat päivällä yli 30 astetta). Poliiseja, sotilaita, esteitä -- niitä kohdattiin matkalla hotellista kohti Beirutin nähtävyyksiä. Osassa kohtaa sotilaat estivät kulkemasta tiettyjä reittejä, kun alueella oli jotain "hässäkkää" tai turvallisuuteen liittyviä seikkoja -- en jäänyt enempää kyselemään, mutta sotilaat olivat ystävällisiä ja kertoivat mitä kautta kannattaa kulkea.

Roomalaisen kylpylän rauniot

Ensimmäisenä kohteena oli vanha roomalaisten kylpylän rauniot, kunnes saavuttiin isolle aukiolle josta lähti useaan suuntaan katuja - kyseessä oli Nijmeh Square, jonka välittömässä läheisyydessä on niin St. George Greek ortodoksinen katedraali (rakennettu uudestaan sisällissodan jälkeen), maroniittikristettyjen katedraali, vanha roomalainen foorumi kuin Beirutin päämoskelija - Mohammed Al-Amin moskeija. Jotenkin hämmentävän näköistä että kaikkea tätä näki yhdellä kertaa -- ja samalla tajusi että tälläkin paikalla on paljon historiaa ja nykypäivää - niin muslimien kuin kristittyjen pyhäkköjä. Moskeijan vierestä alkaa kuuluisa Marttyyrien aukio, ja sen toisessa päässä on pysähdyttävä sodan muisto: Hajalle ammuttu The Egg, Beirutin ensimmäisen elokuvateatteri - jossa nykyään "toimii" jotenkin näyttelyitä raunioiden keskellä. Muutoin aukiolla näki hyvin vielä talojen seinistä että täällä on joskus sodittu -- vaikka siitä on kohta yli 30 vuotta. Tätä aluetta kannattaa käydä katsomassa.

Nimjeh Square ja sen kellotorni

Roman Forum ja Beirutin päämoskeija - oikeassa laidassa maroniittien katedraali

The Egg - entinen elokuvateatteri

Mohammed Al-Amin Mosque, Beirutin päämoskeija

Marttyyrien aukion patsas

Marttyyrien aukiolta jatkettiin kohti Välimeren rantaa, ja sieltä löytyy uusi ostoskeskusalue - The Beirut Souks, jonne oltiin myös rakentamassa munanmuotoisia isoja rakennuksia. Soukeilta matka jatkui kohti rantabulevardia - Cornichea pitkin, joka on useamman kilometrin (noin 3km) pitkä rantakatu. Täällä paikalliset tulivat juttelemaan meidän kanssa ihan spontaanisti ja muutenkin libanonilaiset tuntuivat olevan erittäin ystävällisiä ja kiinnostuneita mistä tullaan. Kovin paljon muuten turisteja ei näkynyt tai kuulunut Beirutin keskustassa.

Uusi ostokeskus -- ja uudet "munat" (The Eggs?)

Kävimme lounaalla hieman hienommassa ravintolassa, Feluka. Voin suositella tätä -- hinnat ovat hieman korkeammat ja ehkäpä "näköalalisää" meren rannalla, mutta ruuassa ja tarjoilussa ei ollut moitteen sanaa. Tämän paikan lähistöllä sijaitsee toinen Beirutin nähtävyyksistä - Pigeon Rocks, kaksi isoa kiveä jotka kohoavat Välimerestä. Iltaisin tältä paikalta näkee hienosti myös auringonlaskun.

Lounasta - isoja tomaatteja

Kohti Pigeon Rockseja 

Pigeon Rockista käännyttiin takaisin kohti keskustaa ja Hamran aluetta, jossa hotelli sijaitse. Hamra kadun varrella on paljon kauppoja, ravintoloita ja jopa pubeja, joista yhdessä poikettiin. Beirutissa baareissa oli Happy Hourit, jolloin juomien hinta putoaa puoleen. Paikallinen Almaza Beer pubissa 4.2€/pullo -- iloisen tuntien aikana 2.1€.

Myöhemmin illalla kävimme syömässä hotellin lähistöllä olevassa Dar Bistro & Books ravintolassa. Mukava paikka - vähän turhan hipsteri-paikka ja suhteellisen kallis. Täällä nähtiin enemmän turisteja - ja syykin on selvä, korkea sijoitus TripAdvisorin listalla. Illallisen jälkeen uni alkoi painamaan pitkän päivän jälkeen -- seuraavana päivänä jatkettaisiin Libanoniin tutustumista Bekaan laaksossa. Kokemukseni Beirutista muuttui tämän vierailun yhteydessä -- sodan merkit ovat vielä näkyvissä, ja osittain haavat ovat vielä auki -- mutta eteenpäin on mentävä ja katsottava tulevaisuuteen, kuten ystäväni Beirutissa totesi. Lähi-Idän Pariisi nousee taas raunioista kukoistukseen.

Paikallista olutta ja viiniä (Ksara - suosittelen!)