Panama - Panama City ja Gamboa

Kesäkuussa 2025 teimme kesälomakauden pisimmän reissun kolmen viikon aikana uuteen maahan: Panamaan, Kolumbiaan ja Ecuadoriin. Pyörittelin pitkään talvella 2025 mihin matkustaisimme kesällä ja Keski- ja Etelä-Amerikan matkan lisäksi suunnitelmat olivat jo pitkällä sekä Madagaskarin että Botswana-Zimbabwe (maasturilla) matkojen osalta. Päädyin kuitenkin luoteis-Etelä-Amerikassa sijaitseviin maihin, koska olin vuosi sitten tykästynyt kovasti Andien alueelta Perussa, Boliviassa, Chilessä ja Argentiinassa johon vuonna 2024 teimme neljän viikon matkan. 

Panama City - skyline

Tämän vuoden matka koostui seuraavista osuuksista ja tehtiin myös seuraavassa järjestyksessä (suluissa on öiden lukumäärä per paikka):

• Panama (4) - Panama City (2) ja Gamboa rainforest (2)
• Kolumbia (10) - Cartagena (2), Tayrona National Park (2), Medellin (3) ja Bogota (3)
• Ecuador (7) - Cotopaxi National Park (2), Quito (3) ja Bellavista Cloud Forest (2)

Matka suunniteltiin siten, että kohteet järjestettiin niin että oltiin sekä kaupungeissa että "maastossa", sekä niin matkustettiin merenpinnan tasolta ylöspäin aina Cotopaxin ympäristöön yli 4100 metrin korkeuteen ja näin korkeaan ilmanalaan pystyi tottumaan hieman helpommin, mm.  Medellin sijaitsee noin 1500 metrin korkeudella kun taas Bogota sijaitsee jo 3000 metrin korkeudessa. 

 

Kaukolennot tehtiin KLM (Kelmillä) Amsterdamin kautta ja koneina oli menossa Boeing 777-300ER ja paluussa 777-200LR. Matkustusmukavuutta pitkillä lennoilla toi Premium Comfort luokka jossa olenkin matkustanut nyt "aina" kun KLM pitkillä lennoilla olen lentänyt - hintaeroa economyyn noin 300 euroa henkilö per suunta. Etelä-Amerikassa puolestaan lensimme Copa Airlinesilla (PTY-CTG), JetSmartilla (SMR-MED) sekä Aviancalla (MED-BOG, BOG-UIO). 

Matkan räätälöinnistä vastaisi tälläkin kertaa suomalainen matkatoimisto Aventura. Lentojen ja majoituksien lisäksi matkaan sisältyi kuljetuksia lentokentiltä sekä muutamia opastettuja reissuja, jolloin saimme oikeastaan kaiken ns. "irti" kohteesta kun paikallinen opas/henkilö näytti juuri meille kiinnostavia kohteita ja paikkoja. Pidimme myös ns. "opas-vapaita" päiviä joka toinen päivä, jolloin teimme omatoimisesti retkiä kohteissa. 

Lauantai 14.6.2025

Olimme edeltävä päivänä majoittuneet jo perinteisesti (kolmas kerta vuoden sisään) Helsingin lentoaseman hyvätasoiseen Clarion hotelliin, jolloin pääsimme helposti lähtemään lennolle aamiaisen jälkeen. Aamusta lensimme KLM lennoilla Amsterdamiin, josta vaihdoimme muutaman tunnin pysähdyksen jälkeen Panaman lennolle, joka oli tällä kertaa päivälento ja kesti noin yksitoista tuntia. Saavuimme Panaman lentoasemalle juuri kun aurinko oli laskemassa noin klo kuuden aikaan illalla ja ajoimme noin puolisen tuntia Panama Cityyn, joka ensi näkemältä hämmästytti korkeine pilvenpiirtäjineen sekä ruuhkaisina betonisten ajoväylien hässäkkänä tuoden mieleen etäisesti Singaporen tai Dubain, mutta pienemmässä mittakaavassa. Majoituimme kahdeksi yöksi Tryp Panama Centro hotelliin ja saimme ylimmästä kerroksesta sijaitsevan kulmahuoneen. Illalla emme muuta siten tehneet kuin kävimme oluella läheisessä baarissa. Panama oli samalla 102/197 maa jossa olen käynyt (UN listalla 98/193). 

Panaman kuuluisin pilvenpiirtäjä - F&F torni

Sunnuntai 15.6.2025

Aamusta lähdimme puolen päivän Panaman kierrokselle käyden sekä Panaman alkuperäisessä vanhassa kaupungissa (Panama Viejo) sekä nykyisessä vanhassa kaupungissa (Casco Antiguo tai Casco Viejo). Näistä ensimmäinen oli kenties kiinnostavampi, vaikka siellä oli vain hyvin vähän nähtävää - raunioita, maailman korkein Amerikan rakennus aikoinaan (katedraalin torni) ja pieni museo. Kyseessä oli paikka johon Panama oltiin perustettu espanjalaista toimesta, ja jonka englantilainen merirosvo ja myöhemmin Jamaikan hallitsija Morgan (tunnetaan myös Capten Morgan rommista) oli hyökännyt vuonna 1671 sisämaan puolelta sekä tuhonnut ja ryöstänyt kaupungin. 

Panama Viejo: Amerikan mantereen korkein rakennus, aikoinaan. Katedraalin kellotorni.

Panama Viejon jälkeen kävimme kolmen tunnin ajan tutustumasas Casco Viejoon / Casco Antiguoon, joka on nykyisin kunnostettu upeaksi vanhaksi kaupungiksi joka täynnä turistille suunnattuja kauppoja ja ravintoloita. Kävimme mm. Panaman kanavan museossa, joka oli myös erittäin mielenkiintoinen paikka josta sai käsityksen kuinka kanavaa oltiin aiemmin rakennettu sekä ranskalaisten että jenkkien toimesta. Museossa kerrottiin myös miten Panama sai itsenäisyyden ja mitä ongelmia siitä oli myöhemmin aiheutunut jenkkien kanssa. 

Kävimme myös katsomassa Panama-hattuja myyviä liikkeitä, joka oikeasti on Ecuadorista peräisin mutta jotka jenkit "lanseerasivat" virheellisesti Panama hatuiksi kun niitä siellä pidettiin Panaman kanavan rakennuksilla. Vähän sama kuin tuo surullisen kuuluisa ranskalaiset perunat tapaus, kun olivat toisen maailman sodan aikana Belgiassa syömässä perunoita ja kuvittelivat olevansa Ranskassa... Oikeasti Panamassa tehdään oman tyylisiä hattuja (suorempia lierin osalta) mutta molempia myydään kaupoissa hintaa muutamasta kympistä aina 30000 dollariin asti riippuen kuinka tiukasti hattu on punottu. En ostanut hattua tällä kertaa. 

Kirkko Casco Viejossa

Osa taloista hieman huonossa kunnossa. Ranskalaista tyyliä taloissa. 

Hattuja Casco Viejossa.

Museon ja vanhan kaupungin jälkeen kävimme vielä omatoimisesti katsomassa Bio-museota (ulkoapäin), jossa esitellään Panaman luontoa ja historiaa. Kävelimme museon ympärillä ihastellen upeaa rakennusta sekä näkymiä Panaman kanavan suulle. Myöhemmin palasimme Uber-taksilla takaisin keskustaan. Voin suositella Uberilla liikkumista kaupungilla - edullinen ja helppo tapa kulkea paikasta toiseen. Keskustassa kävelimme nyt enemmän päivän valossa tutustuen pilvenpiirtäjien ympäröimään kaupunkiin ja käyden pitkällä ja myöhäisellä lounaalla Gaucho Steak house nimisessä pihviravintolassa. 

Bio-museo

Maanantai 16.6.2025

Seuraavaksi vaihdoimme Panaman keskustan pariksi päiväksi sademetsän rauhaan (Gamboa Rainforest Resrt), mutta sitä ennen pysähdyimme Panaman kanavalla Miraflorsin suluilla (Miraflores Locks) katsomassa miten laivat kulkivat kanavassa. Kävimme myös paikalla olevassa isossa IMAX teatterissa katsomassa puolen tunnin esityksen joka kertoi myös kanavan historiasta ja nykypäivästä. 

Panaman kanava - Miraflores locks. Taustalla uudessa kanavan osassa konttilaiva

Puolenpäivän aikoihin olimmekin sitten jo Gamboa Rainforest Resortissa, joka on aiemmin toiminut kanavan rakentajien loma/virkistyspaikkana ja joka on nykyisin iso hotelli Charges joen varrella, ja joka myös on kansallispuiston aluetta. Hotelli koostui kolmesta isosta rakennuksesta ja sen edessä olevista uima-altaista. Saimme huoneen vasta myöhemmin iltapäivästä joten aikaa jäi kävellä ympäri aluetta, josta löytyi myös tyhjäksi jääneitä huviloita joiden luonna näimme useita liskoja ja kultajäniksiä. Majoituksessa ei ollut kuin muutama muu turisti majoittuneena ja saimmekin rauhassa viettää hotellissa aikaa ja nauttia Panaman kuuman kosteasta (+35 astetta) ilmastosta. 

Gamboa Rainforest Resortin uima-allasalue

Näkymä hotellihuoneesta Charges joelle

Tiistai 17.6.2025

Olimme edeltävänä päivän varanneet retken köysiradalle jolla pääsi noin tunnin ajan ajamaan ylös hotelli alueen yläpuolelle ja kävelemään pieneen näkötorniin josta näkyi sekä Charges joki että Panaman kananva. Kovin kummoinen tämä köysirata ei ollut, mutta tulipa nähtyä viidakkoa ylhäältä käsin. Oikeastaan näimme vain kymmeniä pieniä vihreitä papukaijoja lentämässä ympäriinsä. Köysirata-ajelu oli mielestäni aika kallis (50 dollaria per henkilö), mutta tulipa nyt nähtyä sekin, koska jätimme vastaavan kokemuksen välistä talvella kun olimme käymässä Costa Ricassa. 

Iltapäivällä palasimme hotelliin ja vietimme aikaa hotellin uima-altaalla ja oikeastaan "lomailimme" lomasta. Seuraavana  päivänä matka jatkuisi kohti Kolumbiaan ja Karibianmeren rannalla sijaitsevaan Cartagenan kaupunkiin. 

Tyhjillään olevia huviloita Gamboa alueella

Kultajänis Gamboa resortin alueella

Vaikka näimme Panamaa muutaman päivän niin paikka ei oikein vakuuttanut minua. Olihan se Casco Viejo omalla tavallaan hieno, ja pilvenpiirtäjät etäältä katsottuna, mutta heti vanhan kaupungin takana alkoi rähjäinen ja hieman outo kaupunginosa eikä myöskään pilvenpiirtäjien ympäristö ollut mitään sellaista missä välttämättä jaksaisin aikaa viettää pidempään. Tulemme kuitenkin palaamaan marraskuussa Panamaan kun lähdimme sieltä kautta käymään Keski-Amerikan muissa maissa. Sinällään siis Panama on hyvä "hubi" kun ollaan matkalla Keski- tai Etelä-Amerikkaan ja siellä voi viettää pari päivää. Tiedän että Panamassa on paljon hienoja ranta- ja sukelluskohteita varsinkin Karibianmeren puolella, mutta nyt jätimme ne välistä. 

Sofia

Matkustin pääsiäisenä 2025 Bulgarian pääkaupunkiin Sofiaan, jossa en ollut vielä käynyt muuta kuin vuonna 2013 ajaessa sen länsiosien läpi matkalla pohjoisesta kohti Rilan luostaria ja Banskoa. Niinpä oli hyvä aika käydä tutustumassa tähän Euroopan yhteen vanhimpaan kaupunkiin jonka traakialaiset sen aikoinaan perustivat. Sofia on myös Euroopan pääkaupungeista korkeimmalla sijaitseva kaupunki - 550 metrin korkeudessa ja sen eteläpuolella kohoaa Vitosha vuori 2300 metriin jonka mukaan myös Sofian kävelykatu on saanut nimensä - Vitosha bulevardi. 

Meillä oli käytännössä kolme täyttä päivää aikaa tutustua tähän kaupunkiin ja sanoisin että se on juurikin sopiva määrä päiviä jotta ehtii rauhassa tutustua kaupungin nähtävyyksiin. 

National Assemby of Bulgaria - entinen kommunistisen puoleen päämaja

Saapuminen ja liikkuminen

Lensimme Helsingistä Norwegian suoralla lennolla Sofiaan. Norwegian on parin vuoden aikana alkanut lentämään paljon itäisen Euroopan kohteisiin suoraan ja tälläkin lennolla kone oli aivan täynnä. Lentokentältä pääsee helpoiten keskustaan metrolla (keltainen linja, M4), ja maksu metroon suoraan luottokortilla portilla. Yksi matka maksaa 0.8 euroa, ja kolmen leimauksen jälkeen saakin jo päivälipun jonka hinta on kaksi euroa. Tulomatkalla emme kuitenkaan käyttäneet metroa, koska meillä oli hotellin kautta kuljetus. mutta paluumatkalla ja muuten kaupunkiin tutustuessa käytimme metroa muutamia kertoja. Muuten itse kaupungin nähtävyyden rajaantuvat noin neljän neliökilometrin alueella ja helpointa oli kulkea paikasta toiseen kävellen tai raitiovaunuilla. 

Sofian patsas - aiemmin tässä oli Lenin patsas

Majoitus

Majoituimme aivan keskustassa muutaman metrin päästä Vitosha bulevardista suhteellisen uudessa Sentro Boutique hotellissa, josta oli helppoa lähteä tutustumaan kaupunkiin. Huoneet olivat siistejä ja riittävän isoa. Aamiainen ansaitsee erityisen maininnan koska se oli a la carte tyylinen eli menusta pystyi tilaamaan noin 6-8 eri vaihtoehdosta sopivan annoksen. 

Ruokaa ja juomaa

Sofiassa pääsee syömään edullisesti tai sitten vähemmän edullisesti, mutta kuitenkin huomattavasti halvemmalla kuin Helsingissä. Lounaan tai päivällisen hinta 10-20 euron välillä, olut parista eurosta aina kahdeksaan (craft beer), erittäin hyvälaatuinen punaviini noin pari-kolmekymppiä pullo. Kävimme syömässä mm. seuraavissa paikoissa:

• Manastriska Magernitsa - puolisen kilometriä keskustasta tarjoili hyviä salaatteja ja lihavartaita
• Shataslivetsa - Vitosha Boulevard : "Ketjuravintola" ja hieman kalliimpi aivan "ytimessä". Erinomainen ruoka ja tunnelma ravintolassa, jossa kävimme kerran lounaalla ja kerran illallisella juhlistamassa syntymäpäivää. Viinivalikoima huippua! 
• Izbata Tavern - hauska ja pieni bulgarialainen "maalaisravintola". Huomattavasti halvempi kuin edeltävät paikat. 
• Imperial Gastrohub - olikin tapas- ja viiniravintola, jossa kävimme parikin kertaa maistelemassa bulgarialaisia punaviinejä.   
• Yritimme myös pari kertaa päästä sisään erittäin suosittuun Hadjidragnovisin kellariravintolaan, mutta "No Reservations!" niin ei päästy. 

Lammaskebab-annos kahdelle Shataslivetsa ravintolassa

Samassa yhteydessä voidaan mainita että käteistä emme olisi tarvinneet matkan aikana kertaakaan koska kortilla pystyi maksamaan kaikissa paikoissa paitsi yhdessä pienessä ravintolassa jossa henkilökunta kertoi heti että maksu vain käteisellä. Olin vaihtanut sata euroa Bulgarian "levoiksi" (lev). 

Nähtävyyksiä

Kirkkoja, kirkkoja ja kirkkoja. Niitä Sofiassa riittää, ja kuuluisampana tietenkin suhteellisen uusi 1900-luvun alussa rakennettu uusbysanttilaiseen tyyliin rakennettu Aleksanteri Nevskin katedraali. Sen vierestä löytyy Pyhän Sofian kirkko, joka tosin ulospäin näyttää enemmänkin varastorakennuksesta kuin kirkolta. Kenties hieman oudossa paikassa, loistohotellin ja presidentin viraston sisäpihalla on Sofian vanhin (400-luvulta) rakennus ja kirkko - Saint Georgin Rotunda eli pyöreä kirkkorakennus. Kirkko löytyy myös jännästi Serdikan metroaseman sisäänkäynnin vierestä - keskiaikainen St. Petka Samardjiyska. Samassa yhteydessä kannattaa käydä katsomassa roomalaisen ajan raunioita joita löytyy useammasta paikasta mm. "National Assemby of Bulgaria" eli entinen kommunistisen puoleen päämajan edestä olevalta aukiolta. Kävimme kenties 6-7 eri kirkossa Sofiassa.

Aleksanteri Nevskin katedraali

Saint Georgin Rotunda kirkko 400-luvulta

Aleksanteri Nevskin katedraali sisältä - pääsiäisen viettoa

Sofiasta löytyy myös toimiva moskeija heti vanhan Serdican takaa, jossa kävimme vain ovella, mutta sen takaa löytyi ehkäpä Sofian upein rakennus: vanha kylpylärakennus 1800-luvulta, jossa nykyään kaiketi toimii jonkilainen paikallisen historian museo. Heti tämän upean rakennuksen vieressä löytyi myös kiinnostava kuuman veden vesilähteet, josta paikalliset kävivät hakemassa vettä. 

Vanha kylpylärakennus

Kirkkojen lisäksi kävimme myös tutustumassa erinomaiseen historialliseen museoon heti presidentin viraston ja "National Assemby of Bulgaria" rakennusten vieressä, jonka arkkitehtuuri itsessään on upeaa koska on aikoinaan ollut ottomaanien moskeija (vuodelta 1494) jonka piirteet ovat selvästi nähtävillä. Museossa on esillä alueen historiaa kattavasti ja erityisesti aarrekammion upeat kulta- ja hopeaesineet olivat kiinnostavia. 

Kultainen kuolinnaamio

Kommunismia: Kävimme myös tutustumassa, tosin aidalla suojattuun, isoon Neuvostoliiton aikaiseen sotamuistomerkkiin Prince's Garden nimisessä puistossa. Yritimme myös vierailla hieman keskustan ulkopuolella olevassa kommunistisen taiteen museossa, jonka pihalle on kasattuna Leninin ja Stalin yms sen ajan "super-julkkisten" patsaista, mutta museo olikin kiinni koko pääsiäisen ajan. Museon paikkaa sai hieman hakea koska se sijaitsee oudosti asuinkerrostalojen ja toimistorakennusten keskellä.

Neuvostosotilaiden muistomerkki kuvattuna aidan raosta

Mutta kenties paras nähtävyys Sofiassa oli sittenkin "The Red Flat", museo jossa pääsi tutustumaan aitoon bulgarialaiseen 1980-luvun kerrostalohuoneistoon mielenkiintoisten selostusten kera miten paikallinen perhe asui ja eli kommunistisen ajan Bulgariassa. Museossa oli sallittua koskea ja tutkia esineitä ihan vapaasti. Osa oli jopa niin tuttuja minulle Suomesta 70- ja 80-luvulta että tuli ihan nostalginen fiilis. Vierailu museossa kestää noin pari tuntia ja sinne kannattaa varata etukäteen liput koska paikka on erittäin suosittu ja vain rajattu määrä ihmisiä päästetään kerrallaan huoneistoon. 

The Red Flat - kuin meillä kotona 70-luvulla... 

Lasten huone - minulla oli tuollainen pyörä 80-luvun alussa

The Red Flat - keittiössä, tuttua tässäkin

Laitettiin soimaan Dire Straits yhtyeen Sultans of Swing biisi

Toki kävelimme myös useammassa puistossa joita kaupungista löytyy yllättävän paljon. Kenties "upein" oli National Palace of Culture Park, josta löytyy monumentaalinen betonibrutalismia henkivä järkyttävän iso rakennus keskeltä puistoa suihkulähteiden ympäröimänä. 

National Place of Culture, Sofia

Bulgarian Sofia näyttäytyi meille erittäin mielenkiintoisena ja rentona paikkana. Englantia osattiin hyvin ja myös ruokalistatkin olivat englanniksi eikä enää ollut haasteita lukea vain kyrillisin kirjaimin kirjoitettuja tekstejä, niin kuin vielä pari kymmentä vuotta sitten.

 

Kevään tulppaanit kukkivat Sofiassa

Costa Rica - Tyynenmeren rannikolla

Costa Rican matkan viimeinen osuus suuntautui Tyynenmeren rannikolle Guanacasten maakunnan alueelle.  Siellä matkustimme kolmeen eri rantakohteeseen jotka olivat hieman toisistaan eroavia ja kävimme myös muillakin rannoilla. Kohteina olivat Playas del Coco, Playa Potrero ja Playa Samara. Costa Ricassa rannat ovat lähellä tosiaan ja mikäli yksi ranta ei miellytä pääsee nopeasti toiselle rannalle kun käytössä vuokra-auto. Se mikä näillä rannoilla yleisesti kiinnitti huomiota oli niiden siisteys ja rauhallisuus, kenties jopa autius ja tyhjyys. Toki Costa Ricasta löytyy actionia ja menoa kaipaaville bile rantoja. 

Playas del Coco - auringonlaskun aikaan

Sunnuntai 26.1.2025

Matka jatkui Monteverden pilvimetsien jälkeen kohti Costa Rican Tyynenmeren rannikkoa ja siellä ensimmäisenä kohteena oli Playas del Coco tai Cocon ranta. Matkaa oli noin 150km ja aikaa kului noin kolmisen tuntia, eli ensin takaisin Tilaraniin josta edelleen alamäkeä Canasin kaupunkiin jonka jälkeen suuntasimme Pan American highwaylle eli valtatielle 1 kohti Liberian kaupunkia ja sieltä kohti Cocoa.  Varsinkin Liberian jälkeen huomaisi että turisteja oli liikkeellä pitkistä autoletkoista, sillä myös Liberiassa on kansainvälinen lentokenttä vastaanottamassa turisteja. 

Playa Coco oli näistä kolmesta rannasta missä kävimme eittämättä vilkkain ja eniten palveluja sisältänyt paikka. Toki lähistöllä olisi ollut se "kuuluisin" ranta Playa Tamarindo, mutta se on kuulemma täynnä erityisesti amerikkalaisia ja muutenkin paikka on lukeman perusteella hieman levoton. Sitä ei kuitenkaan voinut sanoa Cocosta jossa oli erittäin rento fiilis. Ranta on lähes kolme kilometriä pitkä eikä rannan läheisyydessä ole hotelleja eikä ravintoloita kuin muutama. Ravintolat olivat Avenue Central kadun molemmilla puolilla ja majoitukset pääosin sen ympärillä tai läheisten kukkuloiden rinteillä. Majoituimme noin 1.5km päähän keskustasta Coco rannan pohjoisosassa sijaitsevaan pieneen ja rauhalliseen Hotel Villa del Sol nimiseen hotelliin, josta oli rannalle noin sadan metrin matka. Niinpä suuntasimme heti rannalle..  Turistien lisäksi rannalla oli todella paljon paikallisia ja kaikki sulassa sovussa. Rannalta puuttuivat kaikki myyjät ja hierojat yms joita esim. Thaimaan rannoilla on välillä riesaksi asti. Toisin kuin Monteverdessä niin täällä aurinko paistoi kirkkaalta taivaalta ja lämpötila oli noin +33 astetta.

Playas del Coco

Pitkä ranta kävelyä ja tietysti uimista varten - laskuveden aikaan.

Päivän ohjelmana oli myös pitkä lounas rantaravintolassa (Cafe de Playa), kävelyä rannalla, käynti erinomaisessa Numu taproomissa, jossa tuli maisteltua neljää eri olutta ja sen jälkeen taas kävelyä rannalla, erinomainen illallinen intialaisessa ravintolassa (Tandoor).  Auringonlaskua emme ehtineet katsomaan, kun olimme taproomissa juuri tällöin.

Numu taproomissa maistelua

Maanantai 27.1.2025

Playa Coco rantapäivä 2: Aamupäivästä kävelimme koko rannan päästä päähän ja tällä kertaa laskuveden aikaan. Ihailimme erityisesti pelikaanien lentoa ja syöksyjä ("kalastusta") veteen ja taisimme oman ymmärryksen mukaan myös bongata fregattilintujen parvia. Lounasta kävimme syömässä samaisessa intialaisessa ravintolassa jonka jälkeen kävelimme taas hissukseen rannalla ja ehdimme iltapäivästä käymään jopa hotellin uima-altaalla ennen kuin siirryimme katselemaan rannalle auringonlaskua. Tämä taisi olla tämän reissun ensimmäinen "älä tee mitään" päivä, joku voisi kutsua sitä vaan lomapäiväksi. 

Hotel Villa del Solin uima-allas

Auringonlasku värjäsi hiekan ja kalliot punaiseksi 

Tiistai 28.1.2025

Jatkoimme aamusta matkaa kohti Playa Potreroa siten, että ajoimme Playa de Cocosta ensin pohjoiseen muutaman kilometrin päähän sijaitseville Playa Hermosa ja Playa Panama rannoille, jossa jälkimmäisellä ei ollut aamusta kuin muutama muu turisti hevosilla ratsastamassa. Rannalla bongasimme monia eri haikaroita ja yhden iguaanin. Panama beachiltä koukkasimme sisämaahan päin ja ajoimme puolentoista tunnin ajan kohti Playa Potreroa pysähtyen lounaalla Playa Flamigon lähellä lounaalla. Playa Flamigon ympärille on rakennettu paljon resortteja ja rannat ovat ns. "hyljerantoja" eli täynnä turisteja aurinkotuoleissaan. Onneksi Playa Potrero oli täysin vastakohta tähän paikkaan - parin kilometrin rauhallinen ranta. 

Playa Panama

Iguaani Playa Panaman rannalla

Playa Potrerossa majoituimme todella ihastuttavaan Casa Papito nimiseen huoneistoon tai pitäisikö sanoa taloon, jossa meillä oli käytössä sadan neliön kattohuoneisto isolla parvekkeella ja uima-altaalla. Paikka pitävät erittäin mukava ranskalais-sveitsiläispariskunta, joilta saimme myös vinkkejä mitä alueella voi tehdä. Alkuillasta kävimme syömässä läheisessä suositussa italialaisessa ravintolassa La Forketta. Paikasta löytyi myös pienehkö olutpanimo taproomilla - Potrero Brewing Company, jossa kävimme ottamassa pari olutta ennen kuin palasimme hulppeaan majoitukseen ("hacienda") nauttimaan trooppisesta yöstä. Valitettavasti olimme tässä paikassa vain yhden yön, koska siellä olisi oikeasti viihtynyt pari kolme päivää. 

Casa Papiton terassia

Ulkokeittiö

Haciendan vilvoittelu allas - vesi oli turhan kuumaa, 35 astetta

Auringonlasku kuvattuna "haciendamme" terassilta

Keskiviikko 29.1.2025

Aamupäivän rantakävelyt Playa Potrerossa, jonka jälkeen jatkoimme matkaa etelään kohti Playa Samaraa johon oli matkaa 120km ja aikaa tähän kului lähemmäs neljä tuntia. Samaran alueelta löytyy myös useita rantoja ja majoituimme kahden tunnetuimman rannan Playa Samara ja Playa Carrillon välissä olevalla Hideaway hotelliin pariksi päiväksi.  Pitkän ajomatkan päätteeksi kävelimme näistä Playa Carrilloon joka paikallisten ticojen suosiossa ja bongailimme matkalla jälleen liskoja ja lintuja. Auringonlaskua kävimme puolestaan katsomassa Playa Samaralla, johon hotellista oli parin sadan metrin matka. 

Hotel Hideway, Playa Samara ja Toyota RAV4 4WD vuokra-auto parkissa

Playa Carrillo

Puput rannalla - Instagram: Pupumatkat 

Auringonlasku Playa Samaralla

Torstai 30.1.2025

Kävelimme aamusta pitkin Playa Samaraa itse Samaran kylään ja takaisin välillä käyden juomassa muutaman virvoittavan oluen sekä lounaalla Hotel Bahia Beachfrontissa. Rantaviivaa on yhteen suuntaan lähes viisi kilometriä ja ranta oli lähes autio. Surffauskoulut ja muita vesiaktiviteetteja tarjoavat yritykset sijaitsevat Samaran kylän lähellä olevalla rannalla, muuten rannalta ei hotelleja ja ravintoloita ole. Päivä kului oikeastaan rannalla kävelyn merkeissä sillä olihan tämä nyt matkan viimeinen päivä rannoilla. 

Playa Samara - Hotel Bahia beachfront

Playa Samara, Guanacaste, Costa Rica - autio hiekkaranta

Meressä kävelyä Playa Samaralla

Perjantai 31.1.2025

Perjantaina oli matkan pisin ajopäivä San Josen lentokentälle. Olin lukenut että 230km matkaa voi mennä neljästä seitsemään tuntia ja varsinkin viimeiset 50 km ennen San Josea olivatkin erittäin ruuhkaisia ja teillä oli useampia tietulleja joissa myös meni aikaa pitkissä jonoissa. Meillä paluuseen menikin sitten lähemmäs viisi tuntia ja olimme takaisin Hertzin vuokraamossa kahden aikaan iltapäivästä. Amsterdamin kone lähti vasta puoli yhdeksän illasta ja teimme sen virheen että menimme lentokentälle ns. hyvissä ajoin, mutta terminaalissa ei ole mitään palveluita eikä edes tuoleja ennen turvatarkastusta joten jouduimme "istumaan lattialla" pari tuntia, mutta onneksi check-in aukesi jo kello neljältä pääsimme ns. kentän kansainväliselle puolelle odottamaan lentoa.  KLM lento Boeing 787-9 Dreamlinerilla Premium Comfort luokassa meni mukavasti ja onneksi olimme varanneet ns. bulkahead paikat ja saimme jotenkin nukuttua osan lähes kymmenen tunnin lennosta.

Lauantai 1.2.2025

Laskeuduimme Schpolin lentokentälle iltapäivästä kello kaksi ja meillä oli kuutisen tuntia aikaa ennen iltalentoa Helsinkiin. Ensin pohdimme että lähdemme käymään Amsterdamin keskustassa, mutta kylmä ilma tropiikin jälkeen ei houkutellut ja päädyimme viettämään aikaa KLM Crown loungeen jonne pääsimme BC luokan lipuilla (sain tarjouksen BC upgradesta Helsinkiin - 77 euroa henkilö). KLM lounge, vaikka oli tällä kertaa Schegenen puolella oli todella hyvä ja rauhallinen paikka. Toisin kuin Non-Schegenen puolelta, jossa kävimme viime kesänä matkalla Peruun, niin täältä ei ollut kuin rajoitettu näkyvyys kentälle, mutta tarjoilut olivat hyvät. Huomattavasti paremmat kuin Finnairin loungessa Helsingin kentällä. 

Lento Amsterdamista Helsinkiin meni huomattavan nopeasti ja laskeuduimme lumettomaan mutta kylmään Suomeen puolenyön jälkeen. Lennolla oli erittäin mukava ja ystävällinen purseri joka kyseli Costa Ricasta kun huomaisi lentolipusta SJO-AMS-HEL reitityksen ja jutteli rennosti meille matkan aikana ja lopulta Helsingin päässä toivotti tervetulleeksi kotiin ja hyvää yötä. Muutenkin KLM henkilökunnan ystävällisyys on ollut huomattavasti lämpimämpää kuin esim. Finnairilla - esim. lähtöportilla miehistön saapuessa he tervehtivät matkustajia iloisesti. Harvemmin jos milloinkaan olen kotimaisella yhtiöllä tätä kokenut.   

Erittäin utelias pikkutöyhtöharakka

Playa Samara, Costa Rica

Costa Rican matka sujui erittäin hyvin ja voinkin suositella kohdetta omatoimiseen matkailuun oli sitten kiinnostunut luonnosta tai rantaelämästä. Mikään halpa maa ei ole kyseessä, esim meillä hyvätasoisen majoituksen keskihinta oli lähes 150 euroa yö. Maassa on helppoa ja oikeastaan parasta matkustaa vuokra-autolla. Englannin kielellä pärjäsi kaikkialla vaikkakin muutama sana espanjaa aina auttoi kun osaisi tietyt fraasit ja tervehdykset. Käteistä maassa ei olisi tarvinnut ollenkaan ja käytimme luottokorttia (Visa ja MasterCard) lähes kaikkialla. Tippejä ja hedelmätoreja varten on toki hyvä olla pieniä dollareita tai kuten meillä vaihdettuna sata euroa coloneiksi.