Vuorossa on taas perinteinen matkailun sadonkorjuu vuodelle 2023 eli katsaus tämän vuoden matkoihin sekä tulevia matkoja. Kuten vuosi sitten maailman geopoliittinen ja epävakaa tilanne erityisesti Euroopan osalta jatkuu, joka osaltaan on vuoden aikana vaikuttanut kaikkeen ja kaikkiin, myös matkailuun. Matkailu sinällään on taas elpynyt koronapandemiasta, mutta samalla vaikka matkustaja määrät ovat nousseet ovat myös hinnat erityisesti lentomatkustaminen osalta eli takana ovat halvat lentojen hinnat vaikkakin välillä hyviä lentotarjouksia onkin saatavilla. Seuraavaksi vuoden 2023 kohteisiin.
 |
| Värikkäitä lehtiä ja kurpitsalyhtyjä - syksyn merkit |
Viro: Tallinna
Loppiaisena matkustimme kolmeksi päiväksi Tallinnaan ja majoituin Viru-kadulla olevaan pieneen keskiaikaiseen Cru hotelliin. Tämä taisi olla jo neljäs kerta tässä hyvässä hotellissa. Matkasta en muuten alkanut erillistä juttua tekemään koska Tallinna on niin tuttu kohde suomalaisille ja muista blogeista löytyy riittävästi Tallinnan aiheisia juttuja. Tallinnassa olen käynyt kymmeniä kertoa ja kerran Tartossa, eli ehkäpä pitäisi joskus suunnata vaikkapa Saarenmaalle tai Itä-Viroon.
Filippiinit: Cebu ja Bohol
Tammikuun loppupuolella matkustimme 12 päiväksi Filippiineille käyden Cebun ja Boholin saarilla. Matka Filippiineille oli huomattavan pitkä Helsingistä (Finnair) Dohan (Qatar Airways) kautta Cebulle siten, että lähes kaksi vuorokautta meni matkoihin. Pitkästä aikaa pääsin kokemaan myös aikaeron rasituksen. Olisi pitänyt viettää aikaa saarilla 2-3 viikkoa jotta kohteita olisi päässyt näkemään paremmin, mutta talvilomapäiviä ei ollut enempää käytettävissä.
 |
| Värikäs Jeepneys bussi Boholin saarella, Filippiinit |
Kreikka: Ateena
Maaliskuun lopussa lennähdimme pitkäksi viikonlopuksi Kreikan Ateenaan, jossa en ollut aiemmin käynytkään. Ateenan kaupunki on erittäin laaja, mutta antiikin aikaiset nähtävyydet ovat suhteellisen lähellä tosiaan jotenka niihin oli kiva tutustua rauhassa kävellen paikasta toiseen ja nauttia aurinkoisen ja keväisen Ateenan lämmöstä. Lennot Ateenaan olin ostanut jo edeltävä vuonna - erittäin hyvä Aegean Airlines hintojen vuoksi. Myös lentoyhtiönä Aegean Airlines oli mitä parhain.
 |
| Ateena - Roman agora ja taustalla Akropolis |
Unkari: Budapest, Szentendre ja Eger
Pääsiäisen aikoihin, pari viikkoa Ateenan matkan jälkeen, puolisolla olikin pienempi vapaa ja niinpä varasimme ex-tempore lennot Helsingistä Budapestiin. Jos Ateenan lennot olivat halvat niin Budapestin taasen eivät yli 350 euroa henkilö. Budapestissa olin käynyt kerran aiemmin, vuonna 2009, jotenka tällä kertaa teimme pari päiväretkeä läheisiin kaupunkeihin - Szentendreen ja Egeriin. Se mikä jäi mieleen Budapestista että pääsiäisen aikana moni paikka oli kiinni vaikka kaupungissa oli paljon turisteja - esim. kauppahalli oli täysin kiinni.
 |
| Szentendren kujilla |
Pakistan: Karakoram Highway
Tämän vuoden ehkäpä upein ja samalla haastavin matka suuntautui kesäkuun alussa Pakistanin pohjoisosiin Karakoram Highwaylle Islamabadista Kiinan rajalle ja sieltä pohjoisen Pakistanin ja Afganistanin rajaa pitkin Chitraliin, Swatin laaksoihin ja Peshawarin kautta takaisin. Matkustimme kolmen vuoriston alueella: Himalajan, Karakoramin sekä Hindu Kush vuoristossa ja niiden laaksoissa. Teimme matkaa nelivetomaasturilla upeissa maisemissa 15 päivän ajan ja tähän päälle pari vuorokautta Pakistaniin matkustamiseen ja takaisin. Haasteelliseksi matkan teki erityisesti viisumin saanti, josta löydät tarkemmin juttua alla olevista matkakohtaisista jutuista. Välillä myös korkea ilmanala aiheutti hieman outoa oloa, sillä kävimme lähes 4800 metrin korkeudella ja mutta yöpymiset sentään olivat alle 3000 metrissä. Vuoden 2023 paras matka voisin jopa todeta - kaikesta huolimatta.
 |
| Karakoram Highway, Passu katedraali(vuoret yli 6000m), Pakistan |
Sardinia ja Korsika
Pakistanin matkan jälkeen lähdimme heti "lepolomalle" Välimerelle Sardinian ja Korsikan saarille viikoksi. Lepolomaksi tätä voi hyvin kutsua Pakistanin jälkeen, vaikka ajoin Sardinian saarella yli 600km ja majoituimme lähes joka yö eri paikkaan. Pääsimme kuitenkin nauttimaan niin Ranskan kuin Italian hyvistä ruoasta ja juomasta. Korsikan saarella kävimme vain sen eteläisessä kärjessä sijaitsevassa Bonifacion kaupungissa, jotenka ainakin Korsikalta jäi vielä paljon nähtävää. Sardiniassa sentään ajoimme saaren pohjois- ja keskiosien läpi erittäin upeissa maisemissa.
 |
| Sardinian "ralli" - saaren keskiosan hyväkuntoinen tie |
Tulevat matkat ja suunnitelmia
Loppuvuodelle on tiedossa ainakin yksi matka ja yksi uusi maa. Alunperin suunnittelin matkaa Iraniin, mutta alkuvuoden viisumihässäkän vuoksi päätin jättää väliin. Myös Irak oli suunnitelmissa, mutta lennot olivat sinne suhteellisen kalliit. Mutta kun sähköpostiin tuli tarjouksia Aegean Airlinesilta, niin kohteeksi tulikin Egypti.
Eli lokakuussa matkaamme viikoksi Egyptiin lentäen Helsingistä ensin Luxoriin: Helsinki-Ateena-Kairo välit Aegean airlinesilla ja Kairo-Luxor, Nile Air -- "Niilin Hanhet" (?!?) yhtiöllä. Luxorissa on aikaa kolme täyttä päivää jolloin tulee käytyä katsomassa niin Luxorin kuin Karnakin temppelit sekä "toisel' puol' jokkee' eli Niilin länsirannalla sijaitsevalla Kuninkaiden laaksossa ainakin. Luxorista lennämme Kairoon takaisin "Niilin Hahnilla" ja käymme parin päivän aikana katsomassa Gizan pyramideja ja Kairon kaaosta. Henkisesti varautunut Egyptissä yleisessä häsläykseen ja turistien "huijauksiin". Paluussa pysähdymme yhdeksi yöksi Ateenaan.
Muita suunnitelmia tälle vuodelle ei vielä ole, mutta Bahrainiin tai Kuwaitiin pääsisi aika halvalla turkkilaisella Pegasus Airlinesilla. Finnarin pisteitä on sen verran vielä käyttämättä että ehkäpä ennen uuteen Avios järjetelmään siirtymistä pitäisi ne käyttää palkintolentoihin.
Tammikuun 2024 lopussa teemme kahden ja puolen viikon matkan Sri Lankaan. Tämän matkan lennothan varasin jo toukokuussa ns. Plan B operaationa mikäli Pakistaniin ei oltaisi päästy puuttuvien viisumien vuoksi, mutta kun pääsimme Pakistaniin niin siirsin lennot tammikuulle. Qatar airwaysilla pystyi hyvin siirtämään lentoja ja sittemmin olen niitä pari kertaa muuttanut. Lennämme siis Dohan kautta Colomboon ja sieltä aloitamme kiertomatkan Sri Lankan saarella. Olen varannut sieltä paketin, johon kuuluu majoitukset, kuljetukset ja tietyissä kohteissa opastukset. Alustava ja aika klassinen reitti tulee olemaan: Negembo (1 yö) - Anuradhapura - Sigiriya (2 yötä) - Kandy (1 yö) - Nuwara Eliay (2 yötä) - Ella (2 yötä) - Yala (1 yö) - Mirissa beach (3 yötä) - Bentota beach (2 yötä) - Colombo. Eli tulemme käymään niissä suosituissa kohteissa kuten Lion Rock, Minneriya national park, Horton Plans, Adams peak, Ellan junamatka, Yala national park sekä etelä- ja itärannikon rannoilla.
 |
| Hunzan laakso, Rakaposhi vuori (7788m), Pakistan |
Muita matkoja ei ole ensi vuodelle varattu mutta suunnitelmia on sitäkin enemmän, mutta kun ne kirjoittaa ylös tai jopa ämpärilistaan (bucket listaan) niin suunnitelmat voivat joskus kenties toteutua. Mikäli vihdoin ensi vuonna onnistuisimme pääsemään hetkeksi pois oravanpyörästä, kuten vuonna 2014-2015 teimme tehden kolmen kuukauden matkan Oseaniaan ja Kaakkois-Aasiaan. niin nyt suunnitelmissa olisi kolmen-kuuden kuukauden matka Etelä- ja Keski-Amerikkaan. Alunperin tämä matka piti tehdä 2020, sitten 2021 ja viime vuosi menikin itselläni sairauden kanssa, jolloin mihinkään ei voinut lähteä kun odotteli leikkaus- ja hoitoaikoja sekä toipumiseen. No mikäli näin pitkä loma ei onnistu, niin sitten bucket-listalta voisi yrittää tehdä lyhyempiä 2-3 viikon reissuja: Madagaskar, Peru, Chile, Bolivia, Argentiina, Iran, Botswana,... Kiinnostavia uusia maita kun vielä riittää runsaasti jossa haluaisin käydä -- jopa Pohjois-Koreassa.
